Давным-давно в городке на берегу Средиземного моря жил старый столяр Джузеппе, по прозванию Сизый Нос.
   Однажды ему попалось под руку полено, обыкновенное полено для топки очага в зимнее время.
   – Неплохая вещь, – сказал сам себе Джузеппе, – можно смастерить из него что-нибудь вроде ножки для стола...
   Джузеппе надел очки, обмотанные бечевкой, – так как очки были тоже старые, – повертел в руке полено и начал его тесать топориком.
   Но только он начал тесать, чей-то необыкновенно тоненький голосок пропищал:
   – Ой-ой, потише, пожалуйста!
   Джузеппе сдвинул очки на кончик носа, стал оглядывать мастерскую, – никого...
   Он заглянул под верстак, – никого...
   Он посмотрел в корзине со стружками, – никого...
   Он высунул голову за дверь, – никого на улице...
   «Неужели мне почудилось? – подумал Джузеппе. – Кто бы это мог пищать?..»
   Он опять взял топорик и опять, – только ударил по полену...
   – Ой, больно же, говорю! – завыл тоненький голосок.
   На этот раз Джузеппе испугался не на шутку, у него даже вспотели очки... Он осмотрел все углы в комнате, залез даже в очаг и, свернув голову, долго смотрел в трубу.
   – Нет никого...
   «Может быть, я выпил чего-нибудь неподходящего и у меня звенит в ушах?» – размышлял про себя Джузеппе...
   Нет, сегодня он ничего неподходящего не пил... Немного успокоясь, Джузеппе взял рубанок, стукнул молотком по задней его части, чтобы в меру – не слишком много и не слишком мало – вылезло лезвие, положил полено на верстак и только повел стружку...
   – Ой, ой, ой, ой, слушайте, чего вы щиплетесь? – отчаянно запищал тоненький голосок...
   Джузеппе уронил рубанок, попятился, попятился и сел прямо на пол: он догадался, что тоненький голосок шел изнутри полена.

   В это время к Джузеппе зашел его старинный приятель, шарманщик, по имени Карло.
   Когда-то Карло в широкополой шляпе ходил с прекрасной шарманкой по городам и пением и музыкой добывал себе на хлеб.
   Сейчас Карло был уже стар и болен, и шарманка его давно сломалась.
   – Здравствуй, Джузеппе, – сказал он, зайдя в мастерскую. – Что ты сидишь на полу?
   – А я, видишь ли, потерял маленький винтик... Да ну его! – ответил Джузеппе и покосился на полено. – Ну, а ты как живешь, старина?
   – Плохо, – ответил Карло. – Все думаю – чем бы мне заработать на хлеб... Хоть бы ты мне помог, посоветовал бы, что ли...
   – Чего проще, – сказал весело Джузеппе и подумал про себя: «Отделаюсь-ка я сейчас от этого проклятого полена». – Чего проще: видишь – лежит на верстаке превосходное полено, возьми-ка ты это полено, Карло, и отнеси домой...
   – Э-хе-хе, – уныло ответил Карло, – что же дальше-то? Принесу я домой полено, а у меня даже и очага в каморке нет.
   – Я тебе дело говорю, Карло... Возьми ножик, вырежь из этого полена куклу, научи ее говорить всякие смешные слова, петь и танцевать, да и носи по дворам. Заработаешь на кусок хлеба и на стаканчик вина.
   В это время на верстаке, где лежало полено, пискнул веселый голосок:
   – Браво, прекрасно придумано, Сизый Нос!
   Джузеппе опять затрясся от страха, а Карло только удивленно оглядывался, – откуда голос?
   – Ну, спасибо, Джузеппе, что посоветовал. Давай, пожалуй, твое полено.
   Тогда Джузеппе схватил полено и поскорее сунул его другу. Но то ли он неловко сунул, то ли оно само подскочило и стукнуло Карло по голове.
   – Ах, вот какие твои подарки! – обиженно крикнул Карло.
   – Прости, дружище, это не я тебя стукнул.
   – Значит, я сам себя стукнул по голове?
   – Нет, дружище, – должно быть, само полено тебя стукнуло.
   – Врешь, ты стукнул...
   – Нет, не я...
   – Я знал, что ты пьяница, Сизый Нос, – сказал Карло, – а ты еще и лгун.