Рано утром Буратино пересчитал деньги, – золотых монет было столько, сколько пальцев на руке, – пять.
   Зажав золотые в кулаке, он вприпрыжку побежал домой и напевал:
   – Куплю папе Карло новую куртку, куплю много маковых треугольничков, леденцовых петухов на палочках.
   Когда из глаз скрылся балаган кукольного театра и развевающиеся флаги, он увидел двух нищих, уныло бредущих по пыльной дороге: лису Алису, ковыляющую на трех лапах, и слепого кота Базилио.
   Это был не тот кот, которого Буратино встретил вчера на улице, но другой – тоже Базилио и тоже полосатый. Буратино хотел пройти мимо, но лиса Алиса сказала ему умильно:
   – Здравствуй, добренький Буратино! Куда так спешишь?
   – Домой, к папе Карло.
   Лиса вздохнула еще умильнее:
   – Уж не знаю, застанешь ли ты в живых бедного Карло, он совсем плох от голода и холода...
   – А ты это видела? – Буратино разжал кулак и показал пять золотых.
   Увидев деньги, лиса невольно потянулась к ним лапой, а кот вдруг широко раскрыл слепые глаза, и они сверкнули у него, как два зеленых фонаря.
   Но Буратино ничего этого не заметил.
   – Добренький, хорошенький Буратино, что же ты будешь делать с этими деньгами?
   – Куплю куртку для папы Карло... Куплю новую азбуку...
   – Азбуку, ох, ох! – сказала лиса Алиса, качая головой. – Не доведет тебя до добра это ученье... Вот я училась, училась, а – гляди – хожу на трех лапах.
   – Азбуку! – проворчал кот Базилио и сердито фыркнул в усы. – Через это проклятое ученье я глаз лишился...
   На сухой ветке около дороги сидела пожилая ворона. Слушала, слушала и каркнула:
   – Врут, врут!..
   Кот Базилио сейчас же высоко подскочил, лапой сшиб ворону с ветки, выдрал ей полхвоста, – едва она улетела. И опять представился, будто он слепой.
   – Вы за что так ее, кот Базилио? – удивленно спросил Буратино.
   – Глаза-то слепые, – ответил кот, – показалось – это собачонка на дереве... Пошли они втроем по пыльной дороге. Лиса сказала:
   – Умненький, благоразумненький Буратино, хотел бы ты, чтобы у тебя денег стало в десять раз больше?
   – Конечно, хочу! А как это делается?
   – Проще простого. Пойдем с нами.
   – Куда?
   – В Страну Дураков.
   Буратино немного подумал.
   – Нет, уж я, пожалуй, сейчас домой пойду.
   – Пожалуйста, мы тебя за веревку не тянем, – сказала лиса, – тем хуже для тебя.
   – Тем хуже для тебя, – проворчал кот.
   – Ты сам себе враг, – сказала лиса.
   – Ты сам себе враг, – проворчал кот.
   – А то бы твои пять золотых превратились в кучу денег...
   Буратино остановился, разинул рот...
   – Врешь!
   Лиса села на хвост, облизнулась:
   – Я тебе сейчас объясню. В Стране Дураков есть волшебное поле, – называется Поле Чудес... На этом поле выкопай ямку, скажи три раза: «Крекс, фекс, пекс», положи в ямку золотой, засыпь землей, сверху посыпь солью, полей хорошенько и иди спать. Наутро из ямки вырастет небольшое деревце, на нем вместо листьев будут висеть золотые монеты. Понятно?
   Буратино даже подпрыгнул:
   – Врешь!
   – Идем, Базилио, – обиженно свернув нос, сказала лиса, – нам не верят – и не надо...
   – Нет, нет, – закричал Буратино, – верю, верю!.. Идемте скорее в Страну Дураков!..

   Буратино, лиса Алиса и кот Базилио спустились под гору и шли, шли – через поля, виноградники, через сосновую рощу, вышли к морю и опять повернули от моря, через ту же рощу, виноградники...
   Городок на холме и солнце над ним виднелись то справа, то слева...
   Лиса Алиса говорила, вздыхая:
   – Ах, не так-то легко попасть в Страну Дураков, все лапы сотрешь...