Наконец Кнопочка все же не выдержала и спросила:
- Скажи, Незнайка, какая муха тебя укусила сегодня? Почему ты такой скучный?
- Меня сегодня еще никакая муха не кусала, - ответил Незнайка. - А скучный я оттого, что мне скучно.
- Вот так объяснил! - засмеялась Кнопочка. - Скучный, потому что скучно. Ты постарайся объяснить потолковее.
- Ну, понимаешь, - сказал Незнайка, разводя руками, - у нас в городе все как-то не так, как надо. Нет никаких, понимаешь, чудес, ничего нет волшебного… То ли дело в старые времена! Тогда чуть ли не на каждом шагу встречались волшебники, колдуны или хотя бы ведьмы. Недаром об этом в сказках рассказывается.
- Конечно, недаром, - согласилась Кнопочка. - Но волшебники были не только в старые времена. Они и теперь есть, только не каждый их может встретить.
- Кто же их может встретить? Может быть, ты? - с насмешкой спросил Незнайка.
- Что ты, что ты! - замахала руками Кнопочка. - Ты ведь знаешь, я такая трусиха, что повстречайся мне сейчас волшебник, так я, наверно, и слова не скажу от страха. А вот ты, наверно, смог бы поговорить с волшебником, потому что ты очень храбрый.
- Конечно, я храбрый, - подтвердил Незнайка. - Только мне почему-то до сих пор еще ни один волшебник не встретился.
- Это потому, что здесь одной храбрости мало, - сказала Кнопочка. - Я в какой-то сказке читала, что надо совершить три хороших поступка подряд. Тогда перед тобой появится волшебник и даст тебе все, что ты у него попросишь.
- И даже волшебную палочку?
- Даже волшебную палочку.
- Ишь ты! - удивился Незнайка. - А что, по-твоему, считается хорошим поступком? Если я, например, утром встану и умоюсь холодной водой с мылом - это будет хороший поступок?
- Конечно, - сказала Кнопочка. - Если кому-нибудь будет тяжело, а ты поможешь, если кого-нибудь станут обижать, а ты защитишь - это тоже будут хорошие поступки. Даже если кто-нибудь поможет тебе, а ты за это скажешь спасибо, то также поступишь хорошо, потому что всегда надо быть благодарным и вежливым.
- Ну что ж, по-моему, это дело нетрудное, - сказал Незнайка.
- Нет, это очень трудно, - возразила Кнопочка, - потому что три хороших поступка надо совершить подряд, а если между ними попадется хоть один плохой поступок, то уже ничего не выйдет и придется все начинать сначала. Кроме того, хороший поступок будет только тогда хорошим, когда ты совершишь его бескорыстно, не думая о том, что ты делаешь его для какой-нибудь собственной выгоды.
- Ну конечно, конечно, - согласился Незнайка. - Какой же это будет хороший поступок, если ты совершаешь его ради выгоды! Ну что ж, сегодня я еще отдохну, а завтра начну совершать хорошие поступки, и если все это правда, то волшебная палочка скоро будет в наших руках!
ГЛАВА ВТОРАЯ
Как Незнайка совершал хорошие поступки
На другой день Незнайка проснулся пораньше и начал совершать хорошие поступки. Первым делом он как следует умылся холодной водой, причем не жалел мыла, и хорошенько почистил зубы.
- Вот и есть уже один хороший поступок, - сказал он сам себе, утершись полотенцем и старательно причесывая волосы перед зеркалом.
Торопыжка увидел, что он вертится перед зеркалом, и сказал:
- Хорош, хорош! Нечего сказать, очень красивый!
- Да уж красивее тебя! - ответил Незнайка.
- Конечно. Такую красивую физиономию, как у тебя, поискать надо!
- Что ты сказал? Это у кого физиономия? Это у меня физиономия? - обозлился Незнайка да как хлестнет Торопыжку по спине полотенцем.
Торопыжка только рукой махнул и поскорей убежал от Незнайки.
- Торопыжка несчастный! - кричал ему вслед Незнайка. - Из-за тебя хороший поступок пропал!
Хороший поступок действительно пропал, так как, разозлившись на Торопыжку и ударив его по спине полотенцем. Незнайка, конечно, совершил плохой поступок, и теперь нужно было начинать все дело сначала.