- Что это ты мне наврала про волшебника? - сказал он, встретившись на другой день с Кнопочкой. - Я как дурак старался, совершил целую кучу хороших поступков, а никакого волшебника и в глаза не видел!
- Я тебе не врала, - стала оправдываться Кнопочка. - Я точно помню, что читала об этом в какой-то сказке.
- Почему же не явился волшебник? - сердито наступал Незнайка.
Кнопочка говорит:
- Ну, волшебник сам знает, когда ему нужно являться. Может быть, ты совершил не три хороших поступка, а меньше.
- «Не три, не три»! - презрительно фыркнул Незнайка. - Не три, а, наверно, тридцать три - вот сколько!
Кнопочка пожала плечами:
- Значит, ты, наверно, совершал хорошие поступки не подряд, а вперемежку с плохими.
- «Вперемежку с плохими»! - передразнил Незнайка Кнопочку и скорчил такую физиономию, что Кнопочка в испуге даже попятилась. - Если хочешь знать, я вчера весь день был вежливый и ничего плохого не делал: не ругался, не дрался, а если и говорил какие слова, то только «извините», «спасибо», «пожалуйста».
- Что-то сегодня от тебя этих слов не слышно, - покачала головой Кнопочка.
- Да я тебе вовсе не про сегодня, а про вчера рассказываю.
Незнайка и Кнопочка стали думать, почему все так вышло, и ничего не могли придумать. Наконец Кнопочка сказала:
- А может быть, ты не бескорыстно совершал эти поступки, а ради выгоды?
Незнайка даже вспылил:
- Как это - не бескорыстно? Что ты мелешь! Растеряйке шапку помог найти. Моя эта шапка, что ли? Пилюлькину ландыши собирал. Какая мне выгода от этих ландышей?
- Для чего же ты их собирал?
- Будто не понимаешь? Сама ведь сказала: если совершу три хороших поступка, то получу волшебную палочку.
- Значит, ты все это делал, чтоб получить волшебную палочку?
- Конечно!
- Вот видишь, а говоришь - бескорыстно.
- Для чего же я, по-твоему, должен совершать эти поступки, если не ради палочки?
- Ну, ты должен совершать их просто так, из хороших побуждений.
- Какие там еще побуждения!
- Эх, ты! - с усмешкой сказала Кнопочка. - Ты, наверно, можешь поступать хорошо только тогда, когда знаешь, что тебе дадут за это какое-нибудь вознаграждение - волшебную палочку или что-нибудь еще. Я знаю, у нас есть такие малыши, которые даже вежливыми стараются быть только потому, что им объяснили, будто вежливостью да угождением можно добиться чего-нибудь для себя.
- Ну, я не такой, - махнул Незнайка рукой. - Я, если хочешь, могу быть вежливым совсем даром и хорошие поступки могу совершать без всякой выгоды.
Расставшись с Кнопочкой, Незнайка пошел домой. Он решил совершать теперь хорошие поступки только из хороших побуждений и совсем даже не думать о волшебной палочке. Однако легко говорить - не думать! На самом деле, когда хочешь о чем-нибудь не думать, так обязательно только о том и думаешь.
Вернувшись домой, Незнайка стал читать книжку со сказками. Охотник Пулька, который сидел у окна и чистил свое охотничье ружье, сказал:
- Что ты там читаешь такое интересное? Ты бы почитал вслух.
Незнайка только хотел сказать: «Если тебе так хочется, так возьми сам почитай», но в это время он вспомнил о волшебной палочке и подумал, что если исполнит просьбу Пульки, то совершит хороший поступок.
- Ну ладно, слушай, - согласился Незнайка и стал читать книжку вслух.
Охотник Пулька слушал с удовольствием, и ему не так скучно было чистить ружье. Другие коротышки услышали, что Незнайка читает сказки, и тоже собрались вокруг послушать.
- Молодец, Незнайка! - сказали они, когда книжка кончилась. - Это ты славно придумал - почитать вслух.
Незнайке было приятно, что его хвалят, и в то же время было очень досадно, что он не вовремя вспомнил о волшебной палочке.
«Если бы я не вспомнил о палочке и согласился почитать книжку просто так, то сделал бы это из хороших побуждений, а теперь получается, что я читал ради выгоды», - думал Незнайка.
