Налетев на кочку, она внезапно остановилась, так что Кнопочка и Незнайка чуть не расшибли себе лбы, а Пестренький по инерции вылетел из-под сиденья вместе с голубым ящиком. Пролетев над машиной кверху ногами, он шлепнулся о землю и остался лежать неподвижно. Поезд в это время тоже остановился. Пассажиры выскочили из вагонов, стали спрашивать друг друга, что произошло, но никто ничего не знал. Некоторые из них спустились с насыпи и подбежали к Незнайке и его спутникам. Увидев, что Пестренький лежит без движения, все окружили его. Кто-то сказал, что надо спрыснуть ему лицо холодной водой - тогда он очнется. Но Пестренький, как только услышал про холодную воду, так сейчас же вскочил на ноги, ошалело поглядел вокруг и спросил, заикаясь:
- А где мо-мо-мороженое?
- Мо-мо-мороженое здесь, - ответила Кнопочка, также заикаясь от пережитых волнений.
- То-то, тогда я спокоен, - ответил Пестренький.
Он приободрился, поднял с земли ящик и поставил его обратно в машину. В это время с паровоза прибежал помощник машиниста.
- Все ли целы? - закричал он издали. - Никто не ранен?
- Никто, - ответил Незнайка. - Все благополучно.
- Вот и хорошо, а то машинист до смерти перепугался, когда увидел, что вы впереди скачете. До сих пор не может в себя прийти, - сказал помощник.
- А вы куда едете? - поинтересовался Незнайка.
- Поезд идет в Солнечный город, - ответил ему помощник.
- Мы тоже в Солнечный город, - обрадовался Незнайка.
- В таком случае, вам нужно ехать по шоссе, - строго сказал помощник. - Кто же ездит на автомобиле по железной дороге?
- Да мы и ехали по шоссе, а Пестренький сказал… То есть сначала мы смотрели на пароход… такой, знаете, большой пароход…
Незнайка начал подробно рассказывать про пароход и про то, как он поспорил с Пестреньким, но в это время раздался паровозный свисток.
- Прошу прощения, - перебил помощник Незнайку, - нам пора идти, так как поезд не должен опаздывать. В другой раз мы с удовольствием послушаем ваш рассказ.
С этими словами он побежал к паровозу, который уже разводил пары. Пассажиры бросились бежать к своим вагонам.
- Послушайте, в какой другой раз? - закричал Незнайка. - В другой раз мы еще, может быть, и не встретимся!
Но никто не слушал его. Поезд тронулся, и некоторым коротышкам пришлось прыгать в вагоны на ходу.
- Ну вот! - обиженно воскликнул Незнайка. - Не могли подождать чуточку. Ведь самого интересного я и не рассказал!
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Путешествие продолжается
Вернувшись на шоссе, Незнайка, Кнопочка и Пестренький продолжали прерванное путешествие, Пестренький по-прежнему сидел позади и усиленно угощался мороженым. Он говорил, что очень переволновался, когда вылетел из машины, а мороженое успокоительно действует на него. Кнопочка вспомнила, как она испугалась паровоза, а Незнайка с увлечением рассказывал, как он сообразил в самый последний момент повернуть машину, чтобы избежать столкновения.
- Смотрю, - говорил он, - прямо под паровоз летим! Прибавить скорость нельзя, тормозить поздно. Ну, думаю, сейчас всем крышка!.. И вдруг мне в голову что-то ударило: повернуть надо…
- Это я тебя по голове ударил, - отозвался Пестренький. - Я испугался, понимаешь…
- Понимаешь, ты опять меня злить начинаешь! - рассердился Незнайка.
- Ну молчу, молчу. Теперь я знаю, что нельзя сердить водителя, когда он за рулем сидит.
В это время наших путников снова догнал автомобиль. Он был ярко-желтого цвета. В нем ехали двое коротышек. Тот, который сидел за рулем, нарочно замедлил ход, чтоб разглядеть Незнайкину машину. Коротышка, который сидел с ним рядом, внимательно посмотрел на Пестренького и сказал с улыбкой:
- А тебе, голубчик, не мешало бы немножко умыться.
Они оба расхохотались, после чего водитель прибавил скорость, и машина ушла вперед.
