Действительно, не прошло и минуты, как в конце улицы показался автомобиль. Он был окрашен в такие же яркие белые и черные полосы, как и столбик.
Быстро приблизившись, автомобиль остановился у тротуара, и дверцы его открылись.
- Где же водитель? - с недоумением спросил Незнайка, заметив, что водителя за рулем не было.
- А водителя и не нужно, - ответил Кубик. - Это автоматическая кнопочная машина. Вместо водителя здесь, как видите, расположены кнопки с названиями улиц и остановок. Вы нажимаете нужную кнопку, и машина сама везет вас куда надо.
Все сели в машину. Кубик сказал:
- Вот смотрите, я нажимаю кнопку, где написано: «Архитектурная улица», и…
Он нажал одну из кнопок на щитке приборов, и… машина тронулась с места.
- Стойте, что вы делаете? - закричал Пестренький, хватая Кубика за руку. - А вдруг машина наедет на кого-нибудь?
- Машина не может ни на кого наехать, потому что в ней имеется ультразвуковое локаторное устройство, при помощи которого предотвращается возможность какого бы то ни было наезда или столкновения, - сказал Кубик. - Обратите внимание на два больших рупора, которые установлены впереди. Один рупор все время посылает вперед ультразвуковые сигналы. Как только впереди появляется какое-нибудь препятствие, ультразвуковые сигналы начинают отражаться, то есть как бы отскакивать от него обратно, и попадают во второй рупор. Здесь ультразвуковая энергия преобразуется в электрическую. Электрическая же энергия включает тормоз или механизм поворота. Если препятствие небольшое, машина его объедет, так как включится механизм поворота; если большое - остановится, потому что включится тормоз. Такие же рупоры имеются у машины сзади и по бокам, для того чтобы ультразвуковые сигналы могли посылаться во все стороны…
- А какие это ультразвуковые сигналы? - спросил Незнайка.
- Это… как бы вам сказать… такие очень тоненькие звуки, что мы с вами их даже слышать не можем, но они все-таки обладают энергией, как и те звуки, которые мы слышим.
В это время машина подъехала к перекрестку и остановилась у светофора.
- В машине также имеется оптическое устройство, которое включает тормоз при красном светофоре, - сказал Кубик.
Автомобиль действительно неподвижно стоял перед светофором до тех пор, пока не погас красный свет и не включился зеленый.
- Что ж, в этом ничего удивительного нет, - сказал Пестренький. - Удивительно только, откуда машина знает, куда надо ехать.
- Машина, безусловно, ничего знать не может, - ответил Кубик. - Но все же она отвезет вас куда надо, после того как вы нажмете кнопку, потому что в механизме имеется так называемое электронное запоминающее устройство. Запоминающим это устройство называется потому, что машина как бы запоминает маршруты, по которым ездит. Каждый новый автомобиль, оборудованный этим устройством, первое время ездит с водителем и проходит как бы курс обучения. Начиная такие учебные поездки, водитель обычно нажимает кнопку с названием какой-нибудь улицы, после чего ведет машину на эту улицу, потом нажимает кнопку с названием другой улицы и ведет машину на другую улицу. Рулевое управление автомобиля связано с электронным запоминающим устройством, поэтому когда в следующий раз нажимают кнопку, то электронное устройство само направляет автомобиль по заданному маршруту, и машина может ехать совсем без водителя.
- Ну, если так, то действительно ничего удивительного нет, - сказал Пестренький. - Вот если бы никакого устройства не было, а машина сама везла нас куда надо - это было бы удивительно.
- Интересно, а как устроено это электронное устройство? - спросил Незнайка. - Оно, что ли, на электрических лампочках или еще как? 7 Незнайка в Солнечном городе
- Оно не на лампочках, а на полупроводниках, - сказал Кубик. - Но я не могу рассказать подробно, так как и сам толком не знаю.
- А зачем у машины руль, если она сама везет куда надо? - спросил Пестренький.
