- Вот чего, оказывается, натворил! - смущенно пробормотал он.
- Это еще не все! - снова нахмурилась Кнопочка. - Ты еще про Листика почитай.
- Про какого Листика?
- Читай, читай! Будто не помнишь?
Незнайка начал читать в газете про Листика, а Пестренький снова пристроился сзади и заглядывал через плечо.
- Значит, Незнайка вместо Листика превратил в коротышку настоящего осла, потом еще двух, а Листик так и остался ослом! - сказал Пестренький, трясясь от смеха.
- Н-н-да-а! - протянул Незнайка, прочитав статью. - Ишь ты, какая штука вышла! Что же теперь делать?
- Что? - сердито переспросила Кнопочка. - Во-первых, надо Листика поскорей превратить в коротышку. Бедная Буковка небось извелась совсем. А во-вторых, всех трех ослов, которых ты превратил в коротышек по ошибке, надо превратить обратно в ослов.
- Правильно! - подтвердил Незнайка. - Завтра с утра пойдем в зоопарк и поищем там Листика. Раз его не оказалось среди тех трех ослов, значит, где-то должен быть еще осел. А вот как найти трех настоящих ослов, которых я превратил в коротышек? Это, пожалуй, трудней будет…
- Ничего! - строго сказала Кнопочка. - Будем ходить по городу, пока не найдем всех трех.
- Как это - будем ходить по городу? - удивился Пестренький. - Мы ведь решили завтра уехать.
- Придется повременить с отъездом.
- Повременить? Эва! - закричал Пестренький. - Мне здесь будут за шиворот холодную воду лить, а я еще временить должен?
- Значит, по-твоему, лучше, если ветрогоны всех мучить будут, а Листик навсегда ослом останется? Ведь ему, кроме нас, никто не поможет. Ни у кого волшебной палочки нет, понимаешь?
- Ну ладно, - махнул рукой Пестренький. - Поступайте как знаете, только не воображайте, что от меня так просто отделаетесь! Вы меня привезли сюда, вы и обратно должны отвезти!
- Отвезем, можешь не беспокоиться, - ответил Незнайка.
- Вот-вот! И высадите меня точно на том же месте, где взяли, иначе я не согласен! - заявил Пестренький и пошел спать.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
Встреча со старыми друзьями
В эту ночь Незнайка долго не мог заснуть. Его снова начала донимать совесть.
«Я же не виноват, что так вышло, - оправдывался Незнайка, вертясь на постели с боку на бок. - Я не знал, что все так плохо получится».
«А почему не знал? Ты должен был знать. Почему я все знаю?» - твердила совесть.
«Ну, то - ты, а то - я. Будто не знаешь, что я - незнайка!»
«Не хитри, не хитри! - с насмешкой сказала совесть. - Ты все понимаешь прекрасно, только прикидываешься дурачком - Незнайкой».
«И вовсе я не прикидываюсь! Зачем мне прикидываться?»
«Сам знаешь зачем. Ведь с глупого и спросу меньше. Вот ты и прикинулся дурачком, чтоб тебе все с рук сходило. Но меня, братец, не проведешь! Я-то хорошо знаю, что ты не такой уж дурачок!»
«Нет, я дурачок!» - упрямо твердил Незнайка.
«Неправда! Ты и сам не считаешь себя глупым. На самом деле ты гораздо умней, чем кажешься. Я тебя давно раскусила, поэтому и не старайся меня обмануть - все равно не поверю».
«Ну ладно! - нетерпеливо ответил Незнайка. - Дай мне поспать. Завтра я все исправлю».
«Исправь, голубчик, пожалуйста! - сказала уже более ласковым голосом совесть. - Сам видишь, как все нехорошо вышло. Из-за тебя столько коротышек напрасно мучится… В городе так плохо стало… А ведь как хорошо было, пока ты не появился тут со своей волшебной палочкой!»
«Ну ладно, ладно! Сказал: исправлю - значит, исправлю. Скоро все опять хорошо будет».
Совесть убедилась, что проняла Незнайку как следует, и умолкла.
На следующее утро Кнопочка проснулась раньше всех и сейчас же разбудила Незнайку и Пестренького:
- Вставайте скорее, уже в зоопарк пора!
Незнайка быстро оделся и пошел умыться, а Пестренький одевался не спеша, стараясь провести время, чтобы как-нибудь обойтись без умывания. Однако Кнопочка разгадала его маневры и заставила пойти умываться.
