Пестренький стал подталкивать его снизу. Незнайка вскарабкался на забор и уселся на нем верхом.
- Теперь ты лезь, - прошептал он, протягивая Пестренькому руку.
- Может быть, я лучше подожду тебя здесь? - сказал Пестренький.
- Нет, ты мне там понадобишься. Будешь караулить возле клетки, чтоб не подошел сторож.
Пестренький вскарабкался с помощью Незнайки на забор, после чего они оба соскочили с другой стороны и угодили прямо на дно сухой канавы.
- Послушай, я в какую-то яму скатился! - захныкал Пестренький.
- Ч-ш-ш! - зашипел на него Незнайка. - Сиди тихо!
Некоторое время они сидели затаив дыхание и напряженно прислушивались. Вокруг было тихо.
- Ничего, - сказал Незнайка. - Кажется, никто не слышал. Пойдем потихоньку.
Они вылезли из канавы и стали пробираться вперед среди зарослей травы и цветов. Незнайка ступал неслышно, как кошка, а у Пестренького все время под ногами что-то трещало.
- Тише ты! - шипел Незнайка.
Неожиданно послышался громкий рев. Пестренький остановился и даже присел от страха.
- Что это? - пролепетал он.
Рев сделался громче. От испуга у Пестренького зашевелились на голове волосы, а по спине побежали мурашки.
- Это, наверно, лев, - догадался Незнайка.
Рев повторился снова и перешел в какое-то мощное, наводящее на сердце тоску, кровожадное рыкание. И сейчас же вслед за этим кто-то затявкал, заскулил, послышалось протяжное завывание волка, пронзительно закричала гиена. Откуда-то донеслось сонное утиное кряканье, где-то сверху закаркала ворона. Весь зоопарк переполошился и долго не мог успокоиться. Пестренький понемногу пришел в себя.
- А почему лев ревет? - спросил он.
- Не знаю. Наверно, кушать хочет, - сказал Незнайка.
- А нас он не может скушать?
- Не бойся! Он же ведь в клетке сидит.
- Я и не боюсь, - ответил Пестренький. - Просто на всякий случай спросил.
Постепенно вокруг все стихло, но луна скрылась за тучи, и стало совсем темно. Впереди только дорожка белела. Незнайка пошел по дорожке. Пестренький шагал за ним, стараясь не отставать.
- Куда мы идем? - с беспокойством спрашивал Пестренький.
- Надо отыскать ослиную загородку, а обезьяньи клетки там рядом, - отвечал Незнайка.
Скоро по обеим сторонам дорожки стали попадаться клетки. За решетками в темноте звери не были видны, но Пестренькому все время казалось, что из-за прутьев вот-вот высунется чья-нибудь когтистая лапа и вцепится ему в спину. Поэтому он пугливо оглядывался и старался держаться от клеток подальше. Наконец дорожка уперлась в решетку, за которой был водоем.
- Мы куда-то не туда вышли… - сказал Незнайка.
Из-за решетки доносилось какое-то ленивое посапыванье, похрюкиванье, чавканье и хлюпанье. Может быть, это просто вода плескалась, но, возможно, эти звуки производило какое-нибудь водяное животное вроде бегемота.
Друзья прошли немного назад и свернули на боковую дорожку.
- Что такое? - бормотал Незнайка, озабоченно вглядываясь в темноту. - Никак не могу угадать, где мы. Ночью все совсем не такое, как днем.
Они долго плутали по парку, наконец подошли к большой клетке, которая показалась Незнайке знакомой.
- По-моему, мы к слону вышли, - сказал Незнайка. - Значит, теперь уже близко.
Пройдя дальше, они очутились возле невысокой решетчатой загородки, за которой виднелся сарай.
- Вот она, ослиная загородка, видишь? - обрадовался Незнайка. - Все правильно!
Свернув в сторону, они приблизились к ряду клеток, вдоль которых тянулся деревянный барьер. Подойдя к крайней угловой клетке, Незнайка сказал:
- Вот она!.. Ты, Пестренький, стой здесь и поглядывай по сторонам. Если увидишь кого-нибудь, свистни.
- Хорошо, - кивнул головой Пестренький.
Незнайка вскарабкался на барьер, прижался щекой к решетке и стал глядеть в клетку, напряженно прислушиваясь.
- Ну, что ты там видишь? - спросил Пестренький.
