Ты не прикидывайся таким смирненьким! Ты коновод! Небось ты убежал первый, а за тобой и Калигула с Брыкуном увязались. Без тебя им не додуматься было до этого.
Пегасик, который шагал позади Калигулы и Брыкуна, как будто понимал, что разговор идет о нем. Он опустил голову и только помаргивал глазами с невинным видом.
- А ты не моргай, не моргай, бесстыдник! - журила его уборщица. - Ишь ведь, только вид делает, будто не понимает. Ты все понимаешь, я знаю!.. Ну ничего, голубчики, погуляли и хватит! Думали, далеко убежите? Нет, братцы, никуда вы не убежите!
Подойдя к загородке, уборщица отворила калитку и загнала всех трех беглецов за ограду.
- Видишь, Незнайка, твое желание исполняется. Эти трое уже вернулись на свое место, - сказал волшебник. - А теперь пойдемте - может быть, мы еще кое-что увидим.
С этими словами волшебник поднялся с лавочки и зашагал к выходу из зоопарка. Незнайка, Кнопочка и Пестренький тоже вскочили и поспешили за ним. Выйдя из зоопарка, они увидели, что вокруг было полно прохожих. Казалось, что в этот день все высыпали на улицу и никто не хотел оставаться дома. Со всех сторон доносились музыка, пение, отовсюду слышались веселые голоса и радостный смех.
Дойдя до перекрестка, наши путешественники увидели толпу коротышек, которая собралась у углового дома. Вверху, на крыше дома, стояли несколько малышей и малышек с большими корзинами. Они доставали что-то из этих корзин и пригоршнями бросали прямо в толпу. Подойдя ближе, Незнайка и его спутники увидели, что сверху падали рукавички. Они были разные: синие, белые, красные, зеленые, розовые. Стоявшие снизу хватали их на лету, поднимали с земли, надевали на руки и тут же начинали обмениваться между собой, стараясь подобрать себе пару рукавичек одного цвета.
- Что это такое? Зачем рукавички бросают? - спросила Кнопочка.
- Сегодня день рукавичек, или, как его иначе называют, праздник солнечных братьев, - сказал волшебник. - В этот день повсюду разбрасывают рукавички. Все берут эти рукавички и меняются между собой. Те, кто обменялись, становятся солнечными братьями.
- Почему братьями? - удивился Незнайка.
- Ну, это обычай такой. День рукавичек бывает каждый год в Солнечном городе, поэтому здесь с каждым годом появляется все больше и больше солнечных братьев. Скоро в Солнечном городе все будут братьями.
На следующем углу волшебник неожиданно остановился и тихо сказал:
- Смотрите!
Незнайка, Кнопочка и Пестренький остановились. Прямо перед ними посреди тротуара стояли малыш и малышка. Они крепко держались за руки, смотрели друг на дружку, не спуская глаз, и ничего и никого не замечали вокруг.
- Кто это? - спросила Кнопочка.
- Неужели не догадываетесь? Это Листик и Буковка, - ответил волшебник.
- Ах, это Листик! - воскликнул Незнайка. - Значит, он уже превратился в коротышку! Кажется, я припоминаю его!
- Милый Листик! - сказала в это время Буковка. - Как я рада, что ты наконец вернулся! Я так скучала по тебе, так плакала!
- Ничего, Буковка, зато теперь мы всегда будем вместе и никогда не расстанемся, - утешал ее Листик.
- Где же ты пропадал все время? Расскажи мне.
- Я, дорогая, был в цирке. Ах, как там было весело, как интересно, если бы ты знала! Днем репетиции, тренировки, а вечером представления. И так каждый день, даже по воскресеньям.
- А мне было так грустно, что даже в цирк не хотелось, - сказала Буковка. - Почему же ты не сообщил мне, что ты в цирке?
- Не сердись, Буковка! Просто я даже не знаю, как это вышло, - замялся Листик. - Просто я тогда ослом был.
Тут сверху что-то посыпалось, и целая толпа коротышек бросилась подбирать падавшие с крыши дома рукавички. Незнайку, Кнопочку и Пестренького чуть не сбили с ног. С большим трудом они выбрались из толпы, но все-таки тоже успели схватить по две рукавички. Отбежав подальше, они стали рассматривать свою добычу. Незнайке достались коричневая и оранжевая рукавички. Кнопочке - желтая и розовая, а Пестренькому - синяя и белая.
