Потеряв, наконец, равновесие, он начинал быстро падать на сидевшего рядом Незнайку, словно хотел его клюнуть носом, однако тут же просыпался и отдергивал голову назад.
- Ты что это? Никак, засыпаешь? - спрашивал Незнайка.
- Нет, это я просто шутю.
- Не «шутю» надо говорить, а «шучу», - поправила его Кнопочка.
Кончились все эти шуточки тем, что Пестренький свалился на бок, да так и заснул. Кнопочка и Незнайка уложили его поудобнее, облокотив на мягкую спинку сиденья, и сказали:
- Пусть спит.
Они не заметили, как и сами уснули; а когда проснулись, то увидели, что машина остановилась посреди улицы, а в лицо им светило поднимавшееся из-за леса солнышко.
- Вот так штука! Куда-то приехали… - сказал Незнайка, открывая дверцу и вылезая из машины.
Кнопочка тоже вышла из машины и огляделась вокруг.
- Ясно, куда, - сказала она. - Мы ведь в Цветочном городе!
- Ах, верно! - воскликнул Незнайка. - Точно на то же место приехали, откуда выехали. Эй, Пестренький! Вставай, мы уже приехали.
Пестренький проснулся и вылез из машины.
- Удивительно, как быстро доехали! - сказал он, зевая во весь рот и протирая руками глаза.
- Хорошенькое дело - быстро! - ответил Незнайка. - Ты ведь проспал всю ночь. Уже утро!
- Тогда, конечно, ничего удивительного нет! - сказал Пестренький. - Ну, я пошел домой.
Он заложил за спину руки в синеньких рукавичках и зашагал домой.
Незнайка захлопнул дверцу машины. Машина сейчас же развернулась сама собой и поехала в обратную сторону. Незнайка и Кнопочка поглядели ей вслед и пошли по улице. Они были очень рады, что вернулись в свой родной Цветочный город. Им хотелось побродить и поглядеть на него. Пройдя по улице, они вышли на берег Огурцовой реки. За время их отсутствия огурцы разрослись так, что среди огуречных стеблей можно было заблудиться, словно в лесу.
Незнайка и Кнопочка остановились на крутом бережку, с которого были видны и лес, и река, и мост через реку, и весь Цветочный город. Утреннее солнышко позолотило крыши домов, и они светились оранжевым светом, будто сами собой.
- Хорошо в нашем Цветочном городе! - воскликнул, залюбовавшись этой картиной, Незнайка. - А было бы еще лучше, если бы у нас построить такие же большие, красивые дома, как в Солнечном городе.
- Ишь чего захотел! - засмеялась Кнопочка.
- Да были бы у нас парки, театры и веселые городки! Да ездили бы по всем улицам автомобили, автобусы и атомные автостульчики!
- Но ведь жители Солнечного города трудились, чтоб сделать все это, - ответила Кнопочка. - Само собой ничего не сделается.
- Ну и мы ведь можем трудиться, - сказал Незнайка. - Если все дружно возьмутся, то многое могут сделать. Вот смотри, мы все взялись и построили через реку мост. А один коротышка разве построил бы?.. Конечно, жалко, что у нас волшебной палочки нет. Можно было бы только махнуть - и весь город стал бы как Солнечный.
- Вот и видно, Незнайка, что ты ни капельки не поумнел. Ты всегда будешь мечтать о волшебной палочке, чтобы как-нибудь прожить без труда, чтобы все по щучьему велению делалось. А я, например, ничуточки не жалею об этой палочке. Ведь волшебная палочка - это огромная сила, и если такая сила попадет в руки не очень умному коротышке, вроде тебя, то тут вместо пользы может выйти один только вред. Я бы на твоем месте пожелала себе вместо волшебной палочки немножко ума. У кого ума достаточно, тому и волшебная палочка не нужна.
- Ну, Кнопочка, я ведь не жалею о волшебной палочке! Просто я думал, что ты жалеешь. Почему же ты упрекаешь меня?
- Потому что я хочу, чтоб ты был хороший.
- Как? - вскрикнул Незнайка. - И ты тоже хочешь, чтоб я был хороший?
- Да, А кто же еще этого хочет?
- Ну, есть тут у меня одна такая подружка, - замахал руками Незнайка.
- Подружка? - удивилась Кнопочка. - Какая еще подружка?
- Да такая, вроде тебя. Тоже все время упрекает меня. Говорит, что хочет, чтоб я был лучше.
