Двое друзей двигаются с севера на юг, пытаясь укрыться от холодов, которые несут смерть. Во время этого путешествия у одного путника подворачивается нога, дальше он идти не может. Второй оставляет своего друга на произвол судьбы. Но главный герой борется за свою жизнь всеми возможными способами.
Произведение изучается в рамках школьной программы, входит в список обязательного летнего чтения по литературе для учеников, окончивших 4 класс.