Рассказ был написан в 1957 г. 39-летним английским писателем Джеймсом Олдриджем, переведён на русский язык в 1958 г. Рассказ о взаимопонимании между отцом и сыном, которое становится залогом их спасения. Основная мысль вытекает из темы: цель жизни – преодолеть «последний дюйм, который разделяет всех и вся». В рассказе раскрыта проблема отношений между людьми вообще, между родителями и детьми: «Неужели можно годами жить с сыном и не разглядеть его лица?» С ней неразрывно связана проблема ответственности (безответственности), от которой зависит зачастую здоровье и даже жизнь. Сопутствует этим проблемам проблема хрупкости человеческой жизни, ценность которой нужно осознавать, которую нужно беречь.
Произведение изучается в рамках школьной программы, в списке обязательного летнего чтения.