Федор Абрамов – один из выдающихся писателей XX века. Он достойно продолжил традиции русской классической литературы XIX века, которая несла "духовный свет миру", оберегала, по словам Абрамова, "духовные и нравственные устои человеческого бытия". Повесть была задумана, как философское произведение о смысле жизни, о поисках ответа на вопрос, как жить, словом - о выборе пути и о трагизме бытия. Толчком к созданию произведения послужило летнее путешествие Ф. Абрамова 1960 года на родном Пинежье, по рекам Юле и Юрас с другом-земляком М. Щербаковым.
Тема сказки Федора Александровича Абрамова "Жила-была сёмужка" - история рыбы семги, которая спешила жить, проходя все этапы раньше времени. Это сказка - аллегория человеческого бытия: взросление и настоящая радость приходит с осознанием человеком смысла жизни и жизненных ценностей, но часто слишком поздно.
Произведение изучается в рамках школьной программы, в списке обязательного чтения.