- Это верно. Диктуй. Я записываю.
- Господин Доримон.
- Рантье?
- Разумеется.
- Его дочь Целестина...
- ...тина. Дальше?
- Полковник Сенваль.
- Сенваль слишком избито. Лучше Вальсен.
Неподалеку от начинающих водевилистов другая пара, тоже воспользовавшись шумом, вполголоса обсуждала условия дуэли. Умудренный опытом тридцатилетний старец наставлял восемнадцатилетнего юнца, расписывая, с каким противником ему предстоит иметь дело.
- Будьте осторожны, черт побери! Это лихой дуэлист. Работает чисто. Ловко нападает и не даст противнику слукавить. Руку имеет твердую, находчив, сообразителен, удары парирует мастерски, а наносит их математически точно, будь он неладен! И вдобавок левша.
В противоположном от Грантера углу Жоли и Баорель играли в домино и рассуждали о любви.
- Ты счастливчик, - говорил Жоли. - Твоя возлюбленная все время смеется.
- И напрасно, -отвечал Баорель, -это с ее стороны большая оплошность. Возлюбленной вовсе не следует вечно смеяться. Это поощряет нас к измене. Видя ее веселой, не чувствуешь раскаяния; а если она печальная, становится совестно.
- Неблагодарный! Так приятно, когда женщина смеется! И никогда-то вы не ссоритесь!
- Ну, на этот счет у нас особый уговор. Заключая наш священный союз, мы определили друг другу границы и никогда их не преступаем. То, что на север, отошло к Во, то, что на юг, - к Жексу. Отсюда нерушимый мир.
- Мир-это спокойно перевариваемое счастье,
- А как твои дела, Жол -л -л -л -и? Как твоя ссора с мамзель? Ты знаешь, кого я имею в виду?
- Да она все дуется на меня, жестоко и упорно.
- Казалось бы, такой тощий возлюбленный, как ты, уже одной своей худобой должен был бы ее разжалобить.
- Увы!
- На твоем месте я бы с ней распрощался.
- Легко сказать.
- Не труднее чем сделать. Если не ошибаюсь, ее зовут Мюзикетта?
- Да. Ах, дружище Баорель, что это за прелестная девушка, и какая начитанная! Ножка маленькая, ручка маленькая. Всегда мило одета, беленькая, пухленькая, а глазки - ну просто колдовские. Я от нее без ума.
- В таком случае надо постараться ей понравиться. Надо принарядиться. Купил бы ты себе у Штауба добротные шерстяные панталоны. Это действует.
- Надолго ли? - крикнул Грантер.
В третьем углу шел жаркий спор о поэзии. Драка разгоралась между языческой и христианской мифологией. Вопрос касался Олимпа, защитником которого, уже в силу своих симпатий к романтизму, естественно, выступал Жан Прувер. Он бывал застенчив только в спокойном состоянии духа. Стоило ему прийти в возбуждение, как у него развязывался язык, появлялся задор, и он становился насмешлив и лиричен.
- Не будем оскорблять богов, -взывал он. -Быть может, боги еще живы. Мне Юпитер вовсе не кажется мертвым. По-вашему, боги - это только мечты.
