Входит Анастасия Ефремовна. Андрей инстинктивно отскакивает от чемодана.
Анастасия Ефремовна. Алеша, тебе надо покушать перед дорогой. (Андрею.) И ты с утра голодный бегаешь.
Андрей. Мать, я уезжаю.
Анастасия Ефремовна. Куда?
Андрей. С Алексеем.
Анастасия Ефремовна. Ну и поешьте до отъезда, еще успеете.
Андрей. Я не на вокзал еду, а совсем, с ним, к тете Оле.
Анастасия Ефремовна. Ты рехнулся?
Андрей. Не возражай. Я и говорить не хотел, прыгнул бы в поезд… (Показывает на Алексея.) Он велел…
Анастасия Ефремовна. Петя, Петя!
Андрей. Ну, началось!..
Анастасия Ефремовна(входящему мужу, еле выговаривая слова). Он… уезжает, он… Петя!
Петр Иванович. Кто уезжает?
Андрей. Я.
Петр Иванович. Куда?
Андрей. С Алексеем, к тете Оле — жить там хочу.
Петр Иванович. Это еще что ты выдумал!
Андрей. Вы подождите… Мама, да подожди ты! Помираю я, что ли? Без паники бы, а?
Анастасия Ефремовна. Петя, Петя! Запри его! Запри… На ключ! Не выпускай!
Андрей. Да что ты, мама! Ну, погоди… (Подходит к матери, обнимает ее и целует.) Ну, тихо ты, тихо… чего ты? Я же сказал тебе: не куда-нибудь еду, а к нашим…
Анастасия Ефремовна. Не пущу, не пущу! (Крепко держит Андрея.) Андрюшенька! (Сильно плачет.)
Андрей(обнимая мать). Ну, не поеду я, не поеду! Все! Не еду! (Держа мать.) Папа, ну почему мне не поехать? Почему? (Матери.) Не еду же, нет! (Отцу.) Маленький я, что ли? Вон Алексей уехал из дому учиться, что особенного? Загрызут меня там медведи, что ли? (Матери.) Ведь если бы я поехал учиться в Ленинград, ты бы отпустила меня? Да?
Мать плачет.
Я не еду, сказал же тебе — не еду! Ну, успокойся. Вот — распаковываю чемодан. Не еду! (Открывает чемодан.) Я практичный человек — все, что надо, взял, даже теплое белье, помнишь, которое ты заставляла носить, а я не одевал, а там бы одел.
Мать снова плачет.
Не еду, нет, остаюсь, сказал же тебе — остаюсь!.. И носки шерстяные… Не могу я здесь оставаться, не могу. Папа, ну чего она боится, разве у меня только одна и дорога, что институт? Вон Федька Кусков никуда не попал, так дома по нем целые поминки устраивают, да и сам он чуть ли не удавиться хочет. Ведь почему? Боится. Работать боится. А я не боюсь. Я хочу! Мама, ну разве это самое важное, кем я буду? Каким буду — вот главное! А дорога — она разная может быть; но все равно, если во мне что путное сидит — выйдет наружу, обязательно выйдет. И учиться я буду, все время буду. Папа, ты понимаешь меня?
Петр Иванович. Я понимаю…
Анастасия Ефремовна. Петя!..
Алексей. Вы не беспокойтесь за него, тетя Настя. У нас хорошо, тихо…
Андрей. Вот! Алешка, обещай, что с меня глаз не спустишь… Я все буду делать, что он велит…
Анастасия Ефремовна. Не смей, не смей говорить!..