Анна никогда до этого не было влюблена, а к собственному мужу испытывала только уважение. Вронский всячески пытается добиться ее расположения и ему это постепенно удается. Даже любовь к восьмилетнему сыну Сереже не спасает Анну. Вронский искренне влюблен в нее, но его страсть еще более усиливается от того, что роман со светской дамой делает его положение еще более блестящим.
В доме Щербацких врачебный консилиум. У Кити подозревают развитие туберкулеза на почве нервного срыва. Домашним известно, что это из-за Вронского и обманутых надежд. Девушка решается на время уехать за границу на лечение. Константин Левин возвращается в деревню.
Отношения Анны и Вронского быстро бросаются в глаза в обществе, так как отличаются от обычного флирта сильной страстью. Эти слухи доходят до графини Вронской, которая, как полагается, не одобряет поведения сына. Ее не устраивает частое пребывание сына в Петербурге, так как это отрицательно сказывается на его карьере. Вронский же замечает, что их отношениям с Анной очень мешает ее сын Сережа, и просит ее оставить ради него и мужа, и сына. Алексей Александрович также замечает отношения общества к роману жены и выказывает свое недовольство. Однако все попытки Каренина удержать жену от опрометчивых поступков, а также старания Анны образумиться, оказываются тщетны. Каренин принял решение оставить все как есть, и заставить Анну и далее соблюдать видимую идиллию семейной жизни.