Эрик заговорил; и опять потекла антифонная речь близнецов:
– Уходи, а то тебе же хуже будет…
– Они нас заставили. Они нас мучили…
– Кто? Джек?
– Ох, нет…
Они наклонились к нему, зашептали:
– Ральф, уходи…
– …это же племя…
– …они нас заставили…
– …мы ничего не могли…
Ральф снова заговорил. Голос был сиплый. Его как будто что-то душило.
– Что я ему сделал? Он же мне сразу понравился, я только хотел, чтобы нас спасли…
Снова небо забрызгали звезды. Эрик истово тряс головой:
– Ральф, послушай. Ты не ищи тут смысла. Этого ничего уже нет…
– И не ломай ты голову из-за Вождя…
– Лучше тебе уйти.
– Вождь и Роджер…
– Ох, Роджер…
– …они тебя ненавидят, Ральф. Плохо тебе будет.
– Они завтра идут на тебя охотиться.
– За что? !
– Не знаю я, Ральф. И вот еще, Ральф. Джек, ну, Вождь, говорит, это будет опасно…
– …и чтоб мы осторожно, и чтоб копья бросать, как в свинью.
– …мы растянемся цепью поперек острова…
– …и пойдем с этого конца…
– …пока тебя не найдем.
– Будем подавать вот такие сигналы.
Эрик задрал голову, постучал себя ладошкой по открытому рту – получился тихий звук, похожий на улюлюканье. И сразу же стал испуганно озираться.
– Вот такие…
– …только громче, конечно.
– Да что я ему сделал? – горячо зашептал Ральф. – Я же только хотел, чтоб горел костер!
Он умолк, секунду помолчал, горестно подумал про завтра. Вопрос неслыханной важности пришел ему в голову.
– А что вы…
Он не сразу смог это выговорить, но подстрекнули страх и тоска.
– Когда они меня найдут, они что сделают?
Близнецы молчали. Внизу, под его локтем, снова опушилась белым цветом смертная скала.
– Что они… Господи, как есть хочется…
Отвесная стена будто качнулась под ним.
– Говорите! Что они? . .
Близнецы избегали прямого ответа:
– Ты лучше уходи, Ральф.
– Тебе же лучше…
– Держись подальше. Пока можно.
– А вы со мной не пойдете? Трое – это ведь уже сила.
Они промолчали, потом Сэм сдавленно выговорил:
– Ты Роджера не знаешь. Это ужас.
– Да и Вождь. Оба они…
– Ужас, ужас…
– А Роджер еще…
Оба вдруг застыли. Со стороны племени кто-то поднимался.
