- Да чего ты не поймешь?! Я тебе говорю: мне надо гнать же-ни-ха, оглянувшись раздельно повторяет Динка.
- Какого жениха?
Динка снова оглядывается по сторонам и тихо шепчет:
- Катиного...
Ленька изумленно вскидывает брови и пугается:
- Ну, ты, знаешь, не путайся... Женихов приманывают, а она - гнать! Да тебе мать так за это поддаст, что ты сроду свою спину не вылечишь! Берет он вашу Катю, ну и пусть берет! Ты-то чего не в свое дело лезешь?
- Так они плачут... Они не хотят совсем... И Катя плачет, и Костя сам плачет... - расстроенно поясняет Динка.
- Так с чего ж бы это? Свадьба - не похороны, - пожимает плечами Ленька. Силком, что ли, вашу Катю отдают?
- Да она сама себя силком отдает. Потому что она хочет помочь маме... А сама плачет.... И Костя чуть не плачет, понимаешь?
Ленька хмуро смотрит ей в лицо.
- А Костя тут при чем? - спрашивает он.
- Как - при чем? Он при ней... Они оба с Катей друг на друге жениться хотят, - изо всех сил старается объяснить Динка.
- А!.. - понятливо кивает головой Ленька. - Тогда конешно... Вот, к примеру, нас бы с тобой разлучил кто... хоть мы и не женихи обое, а уж привыкли друг к дружке... - задумчиво прикидывает он.
- Ну вот! Так я этого жениха палкой, палкой! Как погоню, так от него только пух и перья полетят! - хвастается Динка.
- Да не... Какие с его пух и перья... Дракой тут не возьмешь. Тут, слышь, Макака, как надо? Встретить его пораньше и объяснить: так и так, мол, обстоит ваше дело, она, мол, вас не признает... Поняла? - таинственно шепчет Ленька.
- Ну да! Сначала просто сказать, а потом палкой!
- Да что палкой, что палкой! Взрослые люди слова понимают... Только тебе это одной не сделать, ты Мышку бери... Она лучше тебя поговорит, - советует Ленька.
- Ну да! Мы вместе... Я сейчас скажу ей, - соглашается Динка.
- Ну вот... А палку вовсе не бери. А то не разберешься, что к чему, да заедешь жениху в морду. Он сразу и на дыбки... У вас ни то ни се и получится, - беспокоится Ленька.
Но Динка уже не слушает его и нетерпеливо оглядывается назад.
- Вон Мышка... - говорит она. - Я пойду, Лень.
- Ну, и я пойду! С тобой проторчишь тут... и все на свете пропустишь, отходя от забора, ворчит Ленька.
Глава двенадцатая
ОБЪЯСНЕНИЕ
Динка заводит сестру в дальний уголок сада и быстрым шепотом рассказывает ей о том, что случилось в палатке. Про Алину молчит. "Знает один - знает один, знают два - знают двадцать два", - всегда говорит дедушка Никич, и Динка помнит его слова. Да ей сейчас и не до Алины.
- Катя плакала, ой, как плакала!
Мышка, потрясенная неожиданной новостью, цепляется за соломинку:
- Динка! Может, ты все это придумала? Скажи? Я не буду сердиться, но у меня сердце разрывается!
- Ничего я не придумала! Говорю тебе: сейчас приедет. жених! - сердится Динка.
- Так пойдем за калитку! Может, он уже идет! - волнуется Мышка. .
Динка, волоча за собой длинную веревку, бежит вперед; Мышка - за ней... Калитка хлопает, и Катя, выглянув из своей комнаты, испуганно кричит:
- Алина! Кто-то идет...
Алина хватает со стола мамино письмо и мчится по дорожке.
- Что вы бегаете? - набрасывается она на сестер. - Играйте где-нибудь в другом месте!
- Мы сейчас уйдем! - говорит Мышка. Алина, выглянув на дорогу, возвращается.
- Там никого нет. Это дети, - говорит она тетке.
