Спросить об этом Динка не решается и, сойдя со ступенек, направляется в палатку к Никичу. Но в палатке слышится громкий храп. Никич теперь часто спит днем, потому что ночью ездит на рыбную ловлю. Один раз он притащил целое-ведро рыбы. Но лучше бы он сидел дома... Динка заходит за палатку, открывает свой сундучок, но папиной карточки там нет... Наверное, взял Никич ..
Динка плетется в кухню. Лина чистит и моет кухонные полки, перебирает какую-то посуду.
- Лина, - говорит Динка, - я думаю, что тебе нужно прекратить немедленно эту свадьбу!
- Крохотка ты моя! - притягивая девочку к себе, говорит Лина. - Уж я вроде и сама не рада. Заела меня тоска в сердце...
- Вот видишь, - уныло говорит Динка, прижимая руку к груди, - меня тоже заело это самое...
Лина гладит ее волосы, целует ее глаза и щеки:
- Доченька ты моя ненаглядная!
- Подожди, Линочка... - уклоняясь от ее ласк, говорит Динка. - Если хочешь, я сломаю Катину машинку, и это длинное белое приданое сразу перестанет сползать на пол.
- Бог с тобой, милочка! - пугается Лина. - Ведь на это деньги потрачены. Катя и мама, как родную, меня провожают...
- Почему провожают? Куда провожают, Лина? - озабоченно спрашивает Динка. Разве вы с Малайкой не будете жить с нами?
Лина смаргивает слезы и молчит.
- Ты уже не любишь нас, Лина, ты одного Малайку любишь? - жалобно говорит Динка.
- Что ты, что ты, крохотка моя! Разве променяю я вас на кого-нибудь?! Никогда и не думай этого! Как была вашей Лина, так на всю жизнь и останется... А Малайка... это что ж? Это особь статья... Каждой девице надо замуж выходить, а он человек добрый, хороший... - взволнованно объясняет Лина.
Но Динка уже не слушает ее и, чувствуя какую-то горькую обиду, выходит из кухни.
На крокетной площадке занимается Алина с Анютой. Алина тоже изменилась; она совсем не замечает младших сестер, как будто они обе провалились сквозь землю. Oна редко подходит и к маме, когда мама дома, ЕЕ словно ничего не интересует в жизни, кроме Кости и его поручения, И хотя белоглазый человек больше никому не попадался на глаза, Алина, как верный страж, несколько раз и день обходит весь сад...
Динка смотрит из-за кустов на гамак, где сидит Мышка. Подойти или не подойти? Мышка читает. Гога, узнав про ее слезы о Марьяшке, подарил ей несколько книг Диккенса в красивых переплетах. Для Мышки это, конечно, было отвлечением, но Динка окончательно затосковала без сестры.
"Никто не соскучивается без меня, никому я не нужна!" - с горечью думает Динка.
Но Мышка вдруг поднимает голову от книги и тихонько зовет:
- Динка, иди сюда!
Динка подбегает к ней, садится на гамак, обнимает Мышку за шею.
- Диночка, - тихонько шепчет Мышка, - я все думаю... Неужели мы никогда уже не увидим Марьяшки!.. Куда ее увезли?
У Динки сразу падает сердце, она болезненно кривится и умоляюще смотрит на сестру:
- Не говори ни о чем грустном... Не говори...
- Но как же, Диночка... Разве ты уже ее забыла? - удивленно спрашивает Mышка.
- Никто не забыл... Но я умру, если буду обо всем думать... Ах, зачем ты сказала!
Динка встает и, заткнув обеими руками уши, бежит по дорожке.
- "Карл у Клары украл кораллы... Карл у Клары..." - но что-то сжимает ей горло, и слова путаются: - "Карл у Клары клорал кораллы..."
