Заставить Лето обменять Каладан на Дюну, и безо всяких условий, только потому, что так приказал император! До чего же остроумно с вашей стороны!
Барон холодно произнес:
- У тебя недержание речи, Питер!
- О, я счастлив, мой барон. Вы же... вас точит ревность.
- Питер?
- Но, барон! Разве не достойно сожаления то, что вы не можете сами привести в исполнение этот замечательный план?
- Когда-нибудь я задушу тебя, Питер!
- Ну конечно, барон! Но с добрым поступком никогда не следует спешить, не правда ли?
- На что ты рассчитываешь, Питер?
- Мое бесстрашие удивляет барона? - спросил Питер. Его лицо превратилось в хитрую маску. - Ага! Но я заранее предчувствую тот момент, когда ко мне подошлют палача. Вы будете сдерживаться, пока я буду вам полезен. Преждевременное убийство будет расточительно, я еще могу принести вам пользу. Я знаю, что Дюна - прекрасная планета. Мы не будем в убытке, не так ли, барон?
Фейд-Раус дернулся в своем кресле. "Вот вздорные дураки, - думал он. - Мой дядя не может беседовать со своим ментатом без ссор. Неужели они думают, что мне больше нечем заняться, кроме как слушать их галиматью!"
- Фейд, - сказал наконец барон, - я велел тебе слушать и учиться, когда разговаривают старшие.
- Да, дядя.
- Иногда Питер удивляет меня. Я не считаю боль необходимой, но он... он находит в ней какое-то удовольствие. Что касается меня, то я чувствую жалость к бедному герцогу. Доктор вскоре займется им, и это будет конец всех Атридесов. Но Лето, конечно, узнает, кто направлял руку сговорчивого доктора, и это... это, наверное, будет выглядеть ужасно.
- Тогда почему бы вам не приказать доктору просто воткнуть ему кинжал меж ребер? - спросил Питер. - Вы говорите о жалости, но...
- Герцог должен узнать, что это я стал его роком, - сказал барон. - И другие тоже должны узнать об этом. Это приведет их в замешательство, и я выиграю время для маневрирования.
- Маневрирования... - задумчиво повторил Питер. - Внимание императора и так приковано к вам, барон. Вы слишком смелы. В один прекрасный день император пошлет сюда легион-другой сардукаров, и это будет концом барона Владимира Харконнена.
- Ты бы с удовольствием посмотрел на это со стороны, да, Питер? съязвил барон. - Ты бы с радостью наблюдал, как они разрушают мои города и берут приступом этот замок. Тебя слишком интересует кровь. Возможно, я поспешил с распределением трофеев Арраки.
Питер сделал несколько мелких шажков и остановился за спиной Фейд-Рауса. Напряжение в комнате, казалось, сгустилось. Юнец обеспокоенно и хмуро посмотрел на Питера.
- Не играйте со мной в прятки, барон, - сказал тот. - Вы обещали мне леди Джессику!
- Зачем она тебе? - спросил барон.
Питер ничего не ответил. Фейд-Раус шевельнулся в своем кресле.
- Дядя, может, я пойду?
- Ты слишком нетерпелив, мой милый.
- Да, как с маленьким Полом? - спросил барон у Питера.
