- А Харконнены знают о Свободных?
- Харконнены презирают Свободных, охотясь на них ради развлечения Они даже никогда не пытались их сосчитать Нам известно, как обращались Харконнены с тамошним населением. - Металлическая нить из ястребиного клюва на груди герцога сверкнула, когда тот переменил положение. - Теперь тебе понятно, почему наши шансы на их поддержку минимальны?
- Нам надо немедленно начать переговоры со Свободными, - предложил Пол.
- Я уже послал делегацию, возглавляемую Дунканом Айдахо, - ответил герцог. - Дункан - человек грубый и неискушенный в дипломатии, но очень честный. Я думаю. Свободные его полюбят. Если нам повезет, они будут судить о нас по нему.
- Да, Дункан - сама честь, а Гурни - доблесть.
- Как хорошо ты их назвал! - отметил герцог.
А Пол подумал: "Так назвала Гурни Преподобная мать..."
- Гурни сказал мне, что ты хорошо сегодня дрался, - похвалил сына герцог.
- А мне он сказал другое!
Герцог громко рассмеялся.
- А я уж было решил, что Гурни тебя захваливает. Он отметил твои изрядные навыки. Так что он говорил о разнице между клинком и его острием?
- Гурни сказал, что в убийстве острием нет страсти и что нужно убивать лезвием.
- Гурни - романтик, - проворчал герцог. Этот разговор об убийстве, начатый его сыном, внезапно встревожил его. - Я бы предпочел, чтобы тебе никогда не пришлось убивать. Но если в этом возникнет необходимость, ты это сделаешь так, как сможешь: острием или лезвием. - Он посмотрел на небо, с которого капал дождь.
Проследив за взглядом отца. Пол подумал о том, что Арраки не знает, что такое падающие с неба капли влаги, и его мысли сразу приняли другое направление.
- Корабли Союза действительно велики? - спросил он.
- Да, велики. Мы полетим на самом большом из них - хайлайнере, потому что это долгий перелет. Мы погрузим в него всю нашу технику и все транспортные средства, но и они займут лишь малую часть его трюмов.
- Разве мы не можем оставить фрегаты здесь?
- Приходится платить за свою безопасность и безопасность Союза. Корабли Харконненов могут подойти совсем близко, и нам нечем будет от них отбиться.
- Я буду наблюдать за всем и попытаюсь увидеть человека Союза.
- Тебе это не удастся. Даже их агентам не удается увидеть человека Союза. Союз очень ревностно блюдет тайну монополии. Не делай ничего такого, что может подвергнуть опасности наши торговые привилегии. Пол.
- Может быть, они прячутся оттого, что изменились... и не выглядят больше людьми?
- Кто знает? - герцог пожал плечами. - Это тайна, которую мы вряд ли разгадаем. У нас есть более насущные проблемы, и среди них - ты.
- Я?!
- Твоя мать хочет, чтобы именно я сказал тебе об этом, сын. Видишь ли, в тебе могут скрываться способности ментата.
Несколько мгновений Пол молча смотрел на отца и наконец произнес с усилием:
- Ментата! Во мне?!
