Пол посмотрел вниз. Разбитая земля уступила место бесплодной каменистой пустыне. За выступами твердых пород уходили к горизонту дюны, а вдали чернели пятна, говорившие о чем угодно, только не о песках. Возможно, крупные выступы черных пород. Пол не мог разглядеть этого в жарком воздушном мареве.
- А там есть какая-нибудь растительность? - спросил Пол.
- Кое-какая, - ответил Кайнз. - Эта зона - большая часть территории, где живут те, кого мы называем "мелкими водными посетителями". Они приспособились совершать друг на друга набеги с целью отнимать драгоценную воду и моментально заметать за собой следы. Отдельные участки пустыни полны жизни. Но все живое знает, как выжить в этих местах. Окажись там вы, вам бы пришлось приспособиться или погибнуть.
- Вы хотите сказать - красть воду друг у друга? - спросил Пол. Эта мысль казалась ему чудовищной, и голос выдал его волнение.
- И это тоже, - сказал Кайнз. - Но я имел в виду другое. Видите ли, мой климат требует другого отношения к воде. Нужно знать о воде все. Нельзя терять ничего, содержащего влагу.
"Мой климат..." - отметил про себя герцог.
- Поверните на два градуса южнее, мой господин, - сказал Кайнз. - С запада поднимается ветер.
Герцог видел поднявшиеся клубы коричневой пыли. Он развернулся, и эскорт тоже развернулся вслед за ним.
- Похоже на то, что это край бури, - заметил Кайнз.
- Песок, должно быть, опасен, если попасть в эпицентр бури, - сказал Пол. - Он действительно может разрезать самый твердый металл?
- На такой широте это не песок, а пыль. Плохо, когда нет видимости, когда все окутано мглой.
- Мы увидим сегодня настоящую разработку спайса? - спросил Пол.
- Весьма вероятно, - ответил Кайнз.
Пол выпрямился. Он задавал вопросы и проявлял любознательность для того, чтобы провести, как называла это его мать, отметку личности. Сейчас он занимался Кайнзом, изучая интонации его голоса, отмечая малейшие черточки его лица, его жесты. Неестественная складка на левом рукаве его робы выдавала спрятанный там нож. На его талии были какие-то странные вздутия. Это говорило о том, что люди пустыни носят на поясе кушаки для различных мелких предметов.
Хэллек, сидящий рядом с Полом, протянул руку и достал из заднего отделения бализет. Когда он начал настраивать свой инструмент, Кайнз обернулся, потом снова перенес свое внимание на курс.
- Что бы вы хотели услышать, мой юный друг? - спросил Хэллек.
- Выбирай сам, Гурни, - ответил Пол.
Хэллек склонился над струнами, взял мягкий аккорд и запел:
Ваши отцы ели манну в пустыне.
В знойных краях, откуда приходят вихри.
Боже, спаси нас от этой ужасной земли!
Спаси нас, а-а-а, спаси нас.
От сухой, полной жажды земли!
Кайнз посмотрел на герцога и спросил:
- Вы путешествуете с небольшой охраной, мой господин. Все ли они наделены такими талантами?
- Ну, нет! - герцог усмехнулся. - Гурни - единственный в своем роде. Я вожу его с собой из-за его зоркого зрения - его глаза редко что упускают из виду.
