- Хавату принести питье, обращаться почтительно. Ты проследишь за тем, чтобы в его воду постоянно добавляли противоядие - впредь до моего особого распоряжения.
- Противоядие, да... - Нефуд ошалело кивнул. - Но...
- Не будь идиотом, Нефуд. Герцог отправил на тот свет моего лучшего ментата. Мне нужна замена.
- Хават?
- Хават.
- Но...
- Ты хочешь сказать, что Хават предан Атридесам? Верно. Но мы его уговорим. Атридесов нет в живых, он не предаст Атридесов. Его совесть будет чиста. Во всем виновата ведьма Бене Гессерит. У него был плохой хозяин, слишком поддававшийся эмоциям. Ментаты же превыше всего ставят способность к трезвому расчету. Мы уговорим Зуфира Хавата.
- Да, мой господин! Уговорим.
- У Хавата, к сожалению, был хозяин, ресурсы которого были ничтожны. Он не мог поднять ментата до величественных вершин мышления, на которые ментат имеет право. Хават увидит в этом долю правды: герцог не смог ему помешать потому, что самые опытные шпионы снабдили ментата необходимой информацией. - Барон посмотрел на Нефуда. - Не будем себя обманывать, Нефуд, правда - мощное оружие. Мы знаем, каким образом мы смогли восторжествовать над Атридесами. И Хават тоже знает. Мы сделали это с помощью богатства.
- С помощью богатства. Да, мой господин!
- Вот увидишь, мы уговорим Хавата, - повторил барон. - Мы выкрадем его у сардукаров. И в запасе у нас будет... отказ от противоядия: принятый яд ведь изъять нельзя. И Хават ни о чем не должен подозревать. Противоядие не выдаст себя под снупером. Хават может изучать свою пищу самым пристальным образом, но следов яда не обнаружит.
Глаза Нефуда зажглись пониманием.
- Отсутствие чего-либо, - наставительно проговорил барон, - может быть таким же непроницаемым, как и присутствие. Отсутствие воздуха, а? Отсутствие воды, отсутствие всего, без чего нельзя обойтись. - Барон посмотрел на капитана в упор. - Ты понимаешь меня, Нефуд?
Нефуд проглотил слюну:
- Да, мой господин.
- Тогда займись делом: найди командира сардукаров и начинай действовать.
- Немедленно, мой господин! - Нефуд поклонился и поспешил прочь.
"Хават в моих руках! - подумал барон. - Сардукары отдадут мне его Если они и заподозрят меня в чем-либо, то только в намерении уничтожить ментата, а я не стану их разубеждать. Дураки! Один из самых замечательных ментатов в истории! Ментата, обученного убивать, они швыряют как ненужную поломанную пружину!"
Барон нажал кнопку, вызывая старшего племянника Раббана.
"И все Атридесы мертвы! - улыбнулся он. - Конечно же глупый капитан охраны был прав. Тот, кто попал на Арраки в полосу песчаной бури, уцелеть не может - ни орнитоптер, ни те, кто в нем находится. Женщина и мальчик мертвы. Взятки в нужных местах, немыслимые расходы на переброску военных сил, хитроумные отчеты, состряпанные только для того, чтобы о них узнал император, тщательно продуманные планы - все это, наконец, слилось в единое целое и привело к нужному результату. Власть и страх! Страх и власть!"
