Джессика боялась шевельнуться, чтобы не нарушить ход его мыслей. Пол посмотрел на дюны, исследуя их не только глазами, но и ноздрями, ища то, что ему нужно. Наконец он сосредоточил свое внимание на темных пятнах на песке.
- Спайс! - сказал он. - Он насыщен щелочью А у меня есть паракомпас, одно из свойств которого - кислотность.
Пол встал и прошел по плотно утрамбованной ветром поверхности расщелины - до самой пустыни Джессика наблюдала за тем, как он идет - шаг, пауза... шаг, пауза... скольжение В его движении не было никакого ритма, который мог бы подсказать мародеру-червю о том, что кто-то движется по пустыне.
Пол дотянулся до спайса, сгреб сто холмик в полу плаща и вернулся к расщелине. Он ссыпал спайс перед Джессикой, сел на корточки и принялся с помощью лезвия ножа разбирать паракомпас. Вскрыв его. Пол сиял с себя пояс, чтобы разложить на нем части компаса: коробку основного устройства, дисковый механизм.
- Тебе понадобится вода, - сказала Джессика.
Пол снял со своего лица трубку-улавливатель влаги, закупорил ее и поставил на место. "Сколько воды будет потеряно, если это не получится! подумала Джессика. - Впрочем, теперь это уже не имеет значения".
С помощью ножа Пол открыл коробку основного устройства и бросил его кристаллы в воду. Они слегка вспенились и осели.
Глаза Джессики уловили движение над ними. Она посмотрела вверх и увидела сидящих на краю расщелины ястребов. Они жадно смотрели на открытый резервуар с водой.
Пол снова закрыл паракомпас крышкой, оставив поднятой вправленную в нее кнопку, что оставило узкий проход для воды. Взяв в одну руку готовый прибор, а в другую горсть спайса. Пол повернулся к расщелине. И принялся тщательно изучать склон. Лишенное пояса, его одеяние мягко колыхалось. Он медленно двинулся вверх по склону, раздвигая плотные скопления песка. Вдруг он резко остановился, прижал спайс к паракомпасу и встряхнул его. В том месте, где находилась вделанная в крышку кнопка, поднялась зеленая пена. Пол дал пене упасть на песок, отчего в месте ее падения образовалось небольшое углубление. Пол начал разгребать - вокруг него песок. Джессика подошла ближе к краю расщелины и спросила.
- Я могу тебе помочь?
- Поднимайся сюда и копай, - ответил он - Нам предстоит проделать отверстие глубиной примерно в три метра - Пока он говорил, пена перестала капать с прибора.
- Быстрее, - торопил ее Пол - Кто знает, как долго эта пена сможет удерживать песок.
Джессика вскарабкалась к Полу, а он в это время насыпал другую порцию спайса и встряхнул паракомпас Из отверстия снова начала падать пена Пол направил струю ясны в песок, а Джессика обеими руками разгребала его и отбрасывала вниз по склону.
- Какая примерно глубина? - спросила она, тяжело дыша.
- Около трех метров Но ведь я лишь приблизительно могу определить направление Может, нам придется расширить дыру - Он подвинулся, споткнувшись на груде отброшенного песка - Старайся захватывать пошире.
