- Он выбрался из расщелины и, следуя за ее развевающимся плащом, начал спускаться вниз. Она бежала, как газель, порхая над камнями. Пол чувствовал, как горят его щеки, и радовался, что в темноте этого не видно. "Эта девушка! Она - как прикосновение судьбы!" Ему казалось, что горячая волна приподняла его и неудержимо несет вперед.
Теперь они стояли на дне впадины, среди Свободных. Джессика криво усмехнулась и обратилась к Стилгару:
- Это будет хороший обмен знаниями. Надеюсь, твои люди не гневается на нас за то, что мы были вынуждены прибегнуть к насилию: вы были близки к тому, чтобы совершить ошибку.
- Умение спасать от ошибок - дар небес, - сказал Стилгар. Он дотронулся до губ левой рукой, а правой взял оружие из-за пояса Пола и протянул товарищу. - Свои собственный пистолет получишь, парень, когда заслужишь его.
Пол начал было говорить, но заколебался, вспомнив, чему учила его мать: "Самое трудное - это начало".
- У моего сына имеется все необходимое ему оружие, - сказала Джессика. Она пристально посмотрела на Стилгара, вынуждая его подумать о том, как Пол приобрел этот пистолет.
Стилгар посмотрел на человека, над которым Пол одержал победу. Джемиз стоял в стороне, опустив голову и тяжело дыша.
- Ты - не простая женщина, - сказал Стилгар. Он протянул руку и щелкнул пальцами. - Кушти бакка те.
"Опять чакобза", - подумала Джессика.
Один из его людей передал ему два квадратных куска материи. Стилгар провел по ним пальцами и повязал один из них на шею Джессике, а другой на шею Полу.
- Теперь вы будете носить платок бакка, - сказал он. - Если нам придется разделиться, то вас узнают как принадлежащих к сьетчу Стилгара. Об оружии поговорим в другой раз.
Он прошел вдоль шеренги своих людей, изучая выражение их лиц. Наконец он отдал мешок Пола одному из них, чтобы тот нее его.
"Бакка, - подумала Джессика, узнав религиозный термин. - Бакка означает плакальщик". Она чувствовала, что символическое значение платка это то, что объединяет этих людей.
Стилгар подошел к молодой девушке, которая привела Пола в такое замешательство, и сказал:
- Чани, возьми этого ребенка-мужчину под свою опеку. Береги его.
Чани тронула Пола за руку.
- Идем, ребенок-мужчина!
Пол, стараясь подавить гнев, сказал:
- Мое имя - Пол. Очень хорошо, что вы...
- Мы дадим тебе новое имя, мужчина, - сказал Стилгар. - Во имя испытания разума.
"Испытание разума", - подумала Джессика. Внезапно желание сделать влияние Пола неоспоримым возобладало над всем остальным, и она крикнула:
- Мой сын прошел испытание Гомом Джаббаром!
По наступившей вслед за этими словами тишине она поняла, что поразила их в самое сердце.
- Мы еще многого не знаем друг о друге, - сказал Стилгар. - Однако мы не можем больше ждать.
