Она, в свою очередь, пристально посмотрела на него, отметив синеву его глаз, круги под глазами, пыльную бороду и усы, линию трубки, отходящую от ноздрей и убегающую под стилсьют.
- Поставила ли я под сомнение твое мужество, испытывая тебя? спросила она.
- Ты не вызывала меня.
- Важно, чтобы вождь пользовался уважением отряда.
- Я могу справиться с любым песчаным червем. Раз ты превосходишь меня, значит превосходишь любого из нас. Сейчас они надеются поучиться у тебя сверхъестественному способу драки, а некоторые с любопытством ждут, бросишь ли ты мне вызов.
Она почувствовала, что на нее ложится бремя осложнений.
- Чтобы одержать победу в битве над тобой по всем правилам?
Он кивнул:
- Да, но я не советую тебе делать это, потому что они не пойдут за тобой. Ты - не из песков, они поняли это во время ночного перехода.
- Практичные люди.
- Верно, - он посмотрел в сторону низины. - Мы знаем свои нужды. Но теперь, когда мы так близко от дома, мысли их не глубоки. Мы очень долго отсутствовали, доставляя нашу долю спайса к независимым торговым судам этого треклятого Союза... чтоб их лица навсегда почернели!
Джессика снова обернулась к нему.
- Союзу? Что общего имеет Союз с вашим спайсом?
- Это приказ Льета. Мы знаем причину, но нам это неприятно. Мы даем взятку Союзу чудовищным количеством спайса, чтобы нас не беспокоили спутники и никто не мог шпионить за нами с целью узнать, что мы делаем с ликом Арраки.
Она взвешивала слова, помня, что Пол говорил, что должна быть связь между Союзом и арракинцами.
- И что же вы делаете с ликом Арраки такого, что не должны знать?
- Мы изменяем его... медленно, но верно. Мы хотим сделать планету пригодной для жизни. - Он посмотрел в сторону пустыни затуманившимися глазами. - Открытая вода, высокие деревья, люди, которые смогут ходить без стилсьютов... Такое время придет!
"Так вот какова мечта Льета", - подумала она и сказала:
- Взятки - это большая опасность. Они могут расти.
- Они и так растут, - сказал он. - Однако медленный путь - самый безопасный.
Джессика посмотрела в сторону пустыни, пытаясь представить ее такой, какой ее видел Стилгар в своем воображении. Но она увидела только изжелта серые дюны и какое-то неясное движение над скалами.
Вначале она подумала, что это машина патруля, потом поняла, что видит мираж - незнакомый ландшафт с песком, покрытым растительностью, а в середине его - длинный червь, путешествующий по поверхности с фигуркой Свободного на спине. Мираж исчез.
- Было бы гораздо лучше поехать на нем, - сказал Стилгар. - Но мы не можем пустить червя - Создателя - в долину. Так что сегодня ночью снова придется идти пешком.
Она поняла, что видела в мираже Свободного, путешествующего верхом на гигантском черве. Ей пришлось взять свои чувства под строжайший контроль, чтобы не выдать своего замешательства.
