Слева от Пола встал седобородый старик и сказал:
- Я был другом Джемиза. - Он подошел к груде вещей и взял дистранс. Когда в засаде у Двух Птиц запас нашей воды был ниже минимума, Джемиз делился со мной последним, что у него оставалось. - Человек вернулся и сел на свое место.
"Ожидают ли от меня, чтобы я тоже сказал, что был другом Джемиза? подумал Пол. - Ожидают ли от меня, что я тоже подойду и возьму какую-нибудь вещь?" Он заметил, что люди смотрят на него и отводят глаза. "Ожидают!"
Еще один человек встал, вышел в круг и взял паракомпас.
- Я был другом Джемиза, - сказал он. - Когда патруль захватил нас у Скалистой бухты и я был ранен, Джемиз увел их, чтобы раненые могли спастись. - Он вернулся на свое место.
Снова к Полу повернулись лица людей, и он увидел в их взглядах ожидание. Он опустил глаза. Стоящий рядом подтолкнул его и прошептал:
- Ты хочешь накликать на нас беду?!
"Как я могу сказать, что был его другом?" - подумал Пол.
Еще одна фигура вышла из круга, и когда свет упал на ее закрытое капюшоном лицо. Пол узнал мать. Она взяла из груды вещей платок.
- Я была другом Джемиза, - сказала она. - Когда его дух увидел правду, он удалился и пощадил моего сына. - Она вернулась на свое место.
И Пол вспомнил скорбь в ее голосе, когда она сказала ему после поединка: "Как ты чувствуешь себя в роли убийцы?"
Снова он увидел обращенные на него лица, почувствовал гнев и страх отряда. Отрывок из книги "Культ мертвых", некогда показанный ему матерью, всплыл в его памяти. Теперь он знал, что делать.
Медленным движением Пол встал на ноги. По рядам людей пронесся вздох.
Идя к центру круга. Пол почувствовал уменьшение своего "Я", как если бы он потерял часть себя и искал ее здесь. Он наклонился над кучей вещей и взял бализет. Когда он вытаскивал его из груды, одна струна издала слабый звук.
- Я был другом Джемиза, - прошептал Пол. Он почувствовал, что слезы обжигают ему глаза, и постарался вложить в свой голос побольше силы. Джемиз научил меня тому, что... когда убиваешь... то платишь за это. Я хотел бы узнать Джемиза получше.
Ничего не видя вокруг, он вернулся на свое место и опустился на каменный пол.
Чей-то голос прошептал:
- Он плачет...
В кругу людей поднялся шепот:
- Узул дает воду мертвому!
Он чувствовал, как пальцы касались его влажных щек, слышал полный благоговения шепот.
Джессика, слыша голоса, всем своим существом ощутила, каким строгим должен быть здесь запрет на слезы. Она сосредоточилась на словах "Он дает воду мертвому". Это был дар миру теней - слезы. Они, вне всякого сомнения, должны считаться священными.
Ничто прежде не указывало ей с такой очевидностью, как ценна вода на этой планете: ни продавцы воды, ни высохшие тела, ни стилсьюты, ни правила водной дисциплины. Сейчас речь шла о более ценных вещах: о самой жизни, о составляющих ее ритуалах и символах.
