Пол спустился в узкую впадину, находящуюся на поверхности Защитной стены. Углубление это было тридцати метров в диаметре и около трех метров глубиной - естественная впадина, которую Свободные скрывали от врагов. В отверстии на правой стене впадины громоздились коммуникационные приборы. Часовые федайкины склонились над впадиной, ожидая распоряжений Муаддиба.
Из отсека с коммуникационным оборудованием вышли двое и заговорили о чем-то с часовыми. Заметив это. Пол кивнул Стилгару.
- Прими у них отчет, Стил.
Стилгар отправился выполнять приказ. Пол прислонился спиной к камню и замер в ожидании. Он увидел, что Стилгар отослал людей обратно в узкий темный проход, и подумал о том, как длинен этот тайный ход, сделанный руками человека.
Стилгар подошел к Полу.
- Что же произошло столь важное, что нельзя было прислать силаго с запиской? - спросил его Пол.
- Птиц берегут для битвы, - ответил Стилгар. Он посмотрел на коммуникационное оборудование, потом снова на Пола.
- Не стоит им пользоваться пусть даже с направленным лучом, Муаддиб: тебя могут найти по эмиссионному полю.
- Скоро они будут слишком заняты для того, чтобы заниматься моими поисками, - усмехнулся Пол. - Что сообщили эти люди?
- Наш любимец сардукар был отпущен близ Старой щели и находится теперь на пути к своему хозяину. Ракетный гранатомет и другие метательные установки на месте. Люди расположились так, как ты приказал. Все как обычно.
Пол посмотрел на своих людей поверх изогнутого края впадины сквозь фильтрованный свет, пропускаемый камуфляжным покрытием. Ему показалось, что время ползет слишком медленно.
- Еще немного, и сардукары "просигналят" нашим дозорным отрядам. За ними наблюдают?
- Наблюдают, - сказал Стилгар.
Гурни Хэллек, стоящий рядом с Полом, откашлялся:
- Не лучше ли нам отправиться в безопасное место, мой господин?
- Такого места нет, - ответил Пол. - По-прежнему ли благоприятен прогноз погоды?
- Идет Великая прародительница бурь, - сказал Стилгар. - Разве ты не чувствуешь ее приближение, Муаддиб?
- Да, что-то такое есть в воздухе, - согласился Пол. - Но я люблю знать наверняка.
- Буря будет здесь через час, - сказал Стилгар. Он кивнул в сторону бреши, что смотрела в сторону имперского сооружения и фрегатов Харконнена. - Они тоже об этом знают. Ни одного топтера в небе, все привязано и прикреплено. Они получили прогноз погоды от своих друзей из космического пространства.
- Никаких вылазок не наблюдалось? - спросил Пол.
- Ничего со времени посадки прошлой ночью, - ответил Стилгар. - Им известно о том, что мы здесь. Я думаю, они выжидают, выбирая время.
- Время выбираем мы, - возразил Пол.
Гурни посмотрел наверх и проворчал:
- Если те нам позволят...
- Та флотилия останется в космосе, - сказал Пол.
Гурни с сомнением покачал головой.
- У них нет выбора, - стоял на своем Пол. - Мы можем уничтожить спайс. Союз не пойдет на такой риск.
