Неяркие солнечные лучи играли на металлической обшивке той части корабля, что смотрела на восток, хотя на противоположном его борту иллюминаторы все еще желтели светом глоуглобов. За кораблем лежал холодный, будто застывший под северным солнцем Арракин.
Пол знал, что не сам лихтер привлек внимание Стилгара. Его удивило причудливое многоэтажное сооружение, имеющее форму шара, центром которого был лихтер, а радиус составлял не менее тысячи метров. На нем прибыли сардукары во главе с Его императорским величеством падишахом-императором Шаддамом Четвертым.
Распластавшийся слева от Пола Гурни удивленно проговорил:
- Я насчитал девять этажей. Сколько же там сардукаров?
- Пять легионов, - отозвался Пол.
- Светает, - прошептал Стилгар. - Нам не нравится, что ты так выставляешь себя напоказ, Муаддиб. Давайте вернемся в скалы.
- Я здесь в полной безопасности.
- Корабль снабжен огнеметным оружием, - заметил Гурни.
- Они верят в то, что мы защищены защитными полями, - сказал Пол. Они не стали бы расходовать энергию на три неопознанные фигуры, даже если бы и заметили нас.
Пол направил телескоп на дальний берег впадины, разглядывая хребты, покрытые воронками, наклонные платформы, отмечавшие места, которые стали могилами для многих солдат его отца. На мгновение ему вдруг почудилось, будто тени этих людей смотрят сейчас на происходящее. Форты и города Харконненов по ту сторону защищенных земель находились в руках Свободных или были отрезаны от источников продовольствия, как растения от корней, обреченные на высыхание. Лишь эта впадина и этот город оставались в руках врага.
- Если они увидят нас, то могут попытаться достать нас с топтера, сказал Стилгар.
- Пусть попробуют. Мы умеем поджигать топтеры. И мы знаем, что надвигается шторм.
Пол направил телескоп на дальний край арракинского посадочного поля, где стояли в ряд фрегаты Харконнена, а над ними, на флагштоке, трепетало на ветру знамя компании СНОАМ. И он подумал об отчаянной акции Союза, позволившего этим двум группам приземлиться, в то время как остальные были в резерве. Союз уподобляется человеку пустыни, пробующему пальцем температуру песка, прежде чем раскинуть палатку.
- Есть ли там что-нибудь интересное, чего мы не знаем? - спросил Гурни. - Нам лучше бы забраться в укрытие. Надвигается буря.
Пол снова перенес внимание на гигантское сооружение.
- Они захватили с собой даже своих женщин, слуг и лакеев, - сказал он. - Ай-яй-яй, дорогой мой император! До чего же вы самоуверенны!
- По тайному ходу кто-то идет, - сказал Стилгар. - Это могут быть Отейм и Корба.
- Хорошо, Стил, - уступил наконец Пол. - Мы возвращаемся.
Однако он еще раз посмотрел в телескоп, изучая равнину, заполненную кораблями, многоярусное сооружение, молчаливый город, фрегаты харконненских наемников. Затем он скользнул за обломок скалы. Его место у телескопа занял часовой-федайкин.
