- Но вы не думали с нею обвенчаться?
- Нет, сэр, тогда я просто не в силах был венчаться.
- Что она вам на это сказала?
- Она не согласилась. Она сказала, что не может и не хочет оставаться в таком положении и что я должен с нею обвенчаться.
- Понятно. Тут же, сразу?
- Ну, да... во всяком случае, поскорее. Обождать немного она соглашалась, но уехать - ни за что, если только я не женюсь на ней.
- Вы ей сказали, что больше не любите ее?
- Да, почти... да, сэр.
- Что значит "почти"?
- Я сказал, что... что не хочу жениться. И потом, она знала, что я уже не люблю ее. Она сама это говорила.
- Она вам говорила? В то время?
- Да, сэр, сколько раз.
- Что ж, верно. Это было и во всех ее письмах, которые нам здесь читали. Но что вы сделали, когда она так решительно отказалась уехать?
- Я не знал, что делать... Но я думал, может быть, я уговорю ее поехать на время домой, а сам постараюсь скопить денег и... может быть... когда она будет дома... и поймет, что я очень не хочу на ней жениться... (Клайд запнулся и умолк. Тяжело было так лгать).
- Так, продолжайте. И помните: правда, как бы вы ее ни стыдились, всегда лучше лжи.
- Я думал, может быть, когда она еще больше испугается и станет не такой несговорчивой...
- А сами вы не боялись?
- Да, сэр, боялся.
- Ладно, продолжайте.
- Так вот... я думал... может быть, если я предложу ей все деньги, сколько сумею до тех пор собрать... понимаете ли, я хотел попробовать еще и занять у кого-нибудь... тогда, может быть, она согласится уехать и не заставит меня венчаться с ней... просто поселится где-нибудь в другом городе, а я буду ей помогать.
- Понятно. Но она не согласилась на это?
- Нет... То есть на то, чтобы не венчаться... Но она согласилась поехать на месяц домой. Я только не мог ее уговорить, чтобы она от меня отказалась.
- Вы говорили ей тогда или когда-нибудь прежде или после, что приедете и обвенчаетесь с нею?
- Нет, сэр. Никогда не говорил.
- А что же именно вы ей сказали?
- Сказал, что... как только достану денег... - от волнения и стыда Клайд начал заикаться, - ...примерно через месяц я приеду за ней, и мы уедем куда-нибудь на время, пока... пока... ну, пока все это не кончится.
- Но вы не сказали, что женитесь?
- Нет, сэр. Не говорил.
- А она, конечно, этого хотела?
- Да, сэр.
- Вы не считали тогда, что она может вас заставить? То есть, что вам против воли придется на ней жениться?
- Нет, сэр, я этого не думал. Я бы старался всеми силами, чтобы так не случилось. У меня был план: я хотел ждать возможно дольше и собрать как можно больше денег, а потом отказаться от брака, отдать ей все деньги и в дальнейшем помогать ей всем, чем смогу.
