Фома, удивленный быстротой его превращения, слушал его слова, и почему-то они напомнили ему об ударах тех комьев земли, которыми люди бросали в могилу Игната, на гроб его.
- Говорил ли тебе отец-то, что я старик умный и что надо слушать меня?..
- Говорил.
- Ты и слушай!.. Ежели мой ум присовокупить к твоей молодой силе - хорошую победу можно одержать... Отец твой был крупный человек... да недалеко вперед смотрел и не умел меня слушаться... И в жизни он брал успех не умом, а сердцем больше... Ох, что-то из тебя выйдет... Ты переезжай ко мне, а то одному жутко будет в доме...
-- Тетя там...
- Тетя... она хворает... тоже недолгая она жилица на земле...
- Не говорите про это, - тихо попросил Фома.
- А я буду говорить. Смерти нечего бояться тебе, -ты не старуха на печи! Ты живи себе безбоязненно и делай то, к чему назначен. А человек назначен для устроения жизни на земле. Человек-капитал... он, как рубль, составляется из дрянных медных грошей да копеек. Из персти земной, сказано... А по мере того, как обращается он в жизни, впитывает в себя сальце да маслице, пот да слезы, образуются в нем душонка и умишко... И с того начинает он расти и вверх и вниз... то, глядишь, цена ему -пятак, то пятиалтынный, то сотня рублей... а бывает он и выше всяких цен... Пущен он в обращение и должен для жизни проценты принести. Жизнь всем нам цену знает, и раньше времени она ходу нашего не остановит... никто, брат, себе в убыток не действует, ежели он умный... Ты меня слушаешь?
- Слушаю..
- А что ты понимаешь?
- Всё...
- Врешь, чай? - усомнился Маякин.
- Но только - зачем умирать надо? - тихо спросил Фома.
Крестный с сожалением взглянул в лицо ему, почмокал губами и сказал:
- Вот этого умный человек никогда не спросит. Умный человек сам видит, что ежели река - так она течет куда-нибудь... а кабы она стояла, то было бы болото...
- Зря вы насмехаетесь...-угрюмо сказал Фома. - Море тоже вон никуда, не течет...
- Оно все реки принимает в себя... и бывают в нем сильные бури... Так же и житейское море от людей питается волнением... а смерть обновляет воды его... дабы не протухли... Как люди ни мрут, а их всё больше становится...
- Что из того? Отец-то умер...
- И ты умрешь...
- Так какое мне дело, что людей больше прибывает? - тоскливо усмехнулся Фома.
- Э -эхе -хе! - вздохнул Маякин. - И никому до этого дела нет... Вот и штаны твои, наверно, так же рассуждают: какое нам дело до того, что на свете всякой материи сколько угодно? Но ты их не слушаешь- износишь да и бросишь...
Фома укоризненно посмотрел на крестного и, -видя, что старик улыбается, удивился и с уважением спросил:
- Неужто вы, папаша, не боитесь смерти?
- Я, деточка, паче всего боюсь глупости, - со смиренной ядовитостью ответил Маякин.- Я так полагаю: даст тебе дурак меду -плюнь; даст мудрец ядупей!
