-Вы после поговорите, - сказал старик, ощупывая дочь глазами. - Ты, Любава, пока распорядись тут, а мы с ним докончим один разговорец. Ну-ка, Африкан Митрич, изъясняй...
- Вы извините меня, Любовь Яковлевна? -ласково спросил Смолин.
- Пожалуйста, не стесняйтесь, - сказала Любовь. "Вежлив!" -отметила она и, расхаживая по комнате от стола к буфету, стала внимательно вслушиваться в речь Смолина. Говорил он мягко, уверенно.
- Так вот, - я около четырех лет тщательно изучал положение русской кожи на заграничных рынках. Лет тридцать тому назад наша кожа считалась там образцовой, а теперь спрос на нее всё падает, разумеется, вместе с ценой. И это вполне естественно - ведь при отсутствии капитала и знаний все эти мелкие производители-кожевники не имеют возможности поднять производство на должную высоту и в то же время - удешевить его... Товар их возмутительно плох и дорог... Они повинны пред Россией в том, что испортили ее репутацию производителя лучшей кожи. Вообще- мелкий производитель, лишенный технических знании и капитала, -стало быть, поставленный в невозможность улучшать свое производство сообразно развитию техники, - такой производитель - несчастие страны, паразит ее торговли...
Любовь почувствовала в простоте речи Смолина снисходительное отношение к ее отцу, это ее задело.
- Мм...- промычал старик, одним глазом глядя на гостя, а другим наблюдая за дочерью. -Так, значит, твое теперь намерение - взбодрить такую агромадную фабрику, чтобы всем другим -гроб и крышка?
- О, нет! - воскликнул Смолин, плавным жестом отмахиваясь от слов старика. - Моя цель - поднять значение и цену русской кожи за границей, и вот, вооруженный знанием производства, я строю образцовую фабрику и выпускаю на рынки образцовый товар... Торговая честь страны...
- Много ли, говоришь, капитала-то требуется? - -задумчиво спросил Маякин.
- Около трехсот тысяч...
"Столько отец не даст за мной", - подумала Любовь.
- Моя фабрика будет выпускать и кожу в деле, в виде чемоданов, обуви, сбруи, ремней...
-А о каком ты проценте мечтаешь? -спросил старик.
- Я - не мечтаю, я - высчитываю со всей точностью, возможной в наших русских условиях, - внушительно сказал Смолин. -Производитель должен быть строго трезв, как механик, создающий машину... Нужно принимать в расчет трение каждого самомалейшего винтика, если ты хочешь делать серьезное дело серьезно. Я могу дать вам для прочтения составленную мною записочку, основанную мной на личном изучении скотоводства и потребления мяса в России...
- Ишь ты! - усмехнулся Маякин. - Принеси записочку, - любопытно! Видать ты в Европах не даром время проводил... А теперь - поедим Чего-нибудь, по русскому обычаю...
- Как поживаете, Любовь Яковлевна? - спросил Смолин, вооружаясь ножом и вилкой.
- Она у меня скучно живет...-ответил за дочь Маякин. -Домоправительница, всё хозяйство на ней лежит, ну и некогда ей веселиться-то...
