Чижик сказал:
– Учись, братец, учись! Я думаю, со временем ты привыкнешь. А на свежем воздухе даже полезно спать. К тому же здесь и то ладно, что нет клопов. Ужас до чего не люблю этой нечисти! В общем, всё было бы хорошо, если б не фараончики, – вздохнул он. – Не позволяют, проклятые, под мостом спать!
Все улеглись наконец, а Пузырь даже начал похрапывать на своей надувной подушке.
– Вот что значит с удобством спать! – сказал Клюква с усмешкой.
Неожиданно в стороне послышался шорох. Кто-то осторожно спускался с откоса.
– Тише! – прошептал Орешек, приподнявшись с земли. – К нам кто-то лезет.
– Вдруг фараончик? – высказал предположение Клюква.
Все забеспокоились, кроме спавшего Пузыря.
– Может, тягу дадим? – спросил Миллиончик, выползая из-под своего матраца.
– Схватим его, а там видно будет, – ответил Клюква.
Коротышки притаились, припав к земле. Какая-то чёрная фигура замаячила на фоне поблёскивавшей в темноте реки и стала пробираться под мост. Как только фигура приблизилась, Пекарь и Клюква вскочили и, сбив её с ног, накрыли матрацем.
– А теперь что делать? – спросил Миллиончик, наваливаясь всей своей тяжестью на матрац.
– Отколотить – и в воду! – вынес свой приговор Орешек.
– Постойте, может, это не фараончик, – сказал Клюква.
Миллиончик стукнул кулаком по матрацу и спросил:
– Признавайся, ты фараончик?
Из-под матраца послышался жалобный писк:
– Я Козлик!
– Братцы, да это Козлик вернулся! – воскликнул Незнайка.
Матрац моментально стащили, и Незнайка бросился обнимать своего друга.
– Почему ж ты так долго не приходил, Козлик?
– Да я, понимаешь, все у магазинов толокся. Думал, хоть что-нибудь заработаю. Да так и не заработал ни сантика. Видишь, сам голодный и тебе ничего не принёс.
– Гляди-ка, а мы-то думали, Козлик удрал! – радовались коротышки.
А Пекарь сказал:
– Братцы, может быть, у кого-нибудь найдётся кусочек хлебца? Надо же дать им перекусить.
Пузырь, который только что проснулся и с недоумением смотрел вокруг, достал из-за пазухи краюшку хлеба. Разломив хлеб пополам, он протянул обе половинки Незнайке и Козлику. Два друга принялись с аппетитом уплетать хлеб. Коротышки сидели вокруг и глядели на них с улыбкой.
– Смотрите, братцы, – говорил Клюква, – значит, есть дружба на свете!
И всем от этих слов сделалось так хорошо, что никто даже спать не хотел ложиться. Только один Пузырь опустил голову на свою любимую подушку и опять захрапел.
Наконец хлеб был съеден, и тогда все легли и быстро заснули. Скоро погасли фонари на набережной, и под мостом стало совсем темно. Автомобили все реже проносились по мосту. Наконец движение прекратилось совсем. А когда прошло ещё полчаса, к мосту бесшумно подкатил чёрный полицейский фургон с толстыми железными решётками на крошечных окнах. Из фургона выскочили десять полицейских под командой старшего полицейского Рвигля.
– Пять душ туда, пять душ сюда! Все марш под мост, и никаких разговоров! – прохрипел Рвигль, пригрозив полицейским своей усовершенствованной электрической дубинкой.
Полицейские безмолвно разделились на два отряда. Первый отряд стал спускаться под мост с левой стороны дороги, а второй – с правой. Очутившись внизу, Рвигль включил потайной электрический фонарь и прошипел:
– Вперёд!
Полицейские тоже зажгли фонари и, освещая перед собой путь, двинулись с обеих сторон под мост.
– Стой! – прохрипел Рвигль, увидев спящих на земле коротышек. – Окружить их!.. Приготовить электрические дубинки!.. Чш-ш! Хватайте их, и никаких разговоров!
Полицейские с обеих сторон бросились на спящих коротышек и принялись хватать их. Клюква первый проснулся и, увидев себя в руках полицейских, закричал:
– Братцы, спасайся! Фараончики!
Тут он получил такой удар электрической дубинкой по лбу, что потерял сознание.
