А меж тем, свернувшись клубом, Поколачивая зубом, Смотрит спальник, чуть живой, Что тут деет домовой. Что за бес! Нешто нарочно Прирядился плут полночный: Нет рогов, ни бороды, Ражий[39] парень, хоть куды! Волос гладкий, сбоку ленты, На рубашке прозументы[40], Сапоги как ал сафьян, — Ну, точнёхонько Иван. Что за диво? Смотрит снова Наш глазей[41] на домового… «Э! так вот что! – наконец Проворчал себе хитрец. — Ладно, завтра ж царь узнает, Что твой глупый ум скрывает. Подожди лишь только дня, Будешь помнить ты меня!» А Иван, совсем не зная, Что беда ему такая Угрожает, всё плетёт Гривы в косы да поёт; А убрав их, в оба чана Нацедил сыты медвяной И насыпал дополна Белоярова пшена. Тут зевнув, перо Жар-птицы Завернул опять в тряпицы, Шапку под ухо – и лёг У коней близ задних ног.
Только начало зориться[42], Спальник начал шевелиться, И, услыша, что Иван Так храпит, как Еруслан, Он тихонько вниз слезает И к Ивану подползает, Пальцы в шапку запустил, Хвать перо – и след простыл.
Царь лишь только пробудился, Спальник наш к нему явился, Стукнул крепко об пол лбом И запел царю потом: «Я с повинной головою, Царь, явился пред тобою, Не вели меня казнить, Прикажи мне говорить». — «Говори, не прибавляя, — Царь сказал ему, зевая, — Если ж ты да будешь врать, То кнута не миновать». Спальник наш, собравшись с силой, Говорит царю: «Помилуй! Вот те истинный Христос, Справедлив мой, царь, донос:
