Вы оставили своих жен там, далеко, – он махнул рукой на юг, – а жить человеку без женщины скучно.
– Вот мы и в женихи попали! – рассмеялся Горохов.
– Но это страшно стеснит нашу свободу! – заметил Горюнов.
– Ну, там видно будет! – философски заключил Ордин.
СВЯЩЕННЫЙ КАМЕНЬ
Когда онкилоны, шумно выражавшие свою радость по поводу согласия чужеземцев остаться у них, несколько успокоились, а женщины опять разожгли костер, Амнундак обратился к гостям:
– Вы сказали, что хотите осмотреть всю нашу землю. Но знаете ли вы, что это опасно? В лесах живут разные хищные звери.
– Мы их не боимся – наши молнии поразят каждого хищника прежде, чем он нападет на нас, – услышал он в ответ.
– Кроме хищных зверей, в лесах живут дурные люди, гораздо опаснее зверей.
– Это интересно! – сказал Ордин товарищам.
А Горохов спросил:
– Что это, тоже онкилоны? Почему они опасны?
– Нет, это не онкилоны. Это дикие люди, и мы постоянно воюем с ними. Они очень сильные, и один на один мы не можем бороться с ними. Мы называем их «вампу», что значит «голые люди».
– Где же они живут?
– Они живут дальше, на востоке нашей земли. Они прячутся в лесах, нападают иногда на наши жилища, когда воины на охоте, и убивают стариков и детей, а женщин уводят. Мы очень боимся их. И вы с ними не справитесь, если они нападут на вас из засады с большими дубинами, копьями и ножами.
– Разве их так много?
– Мы не знаем, сколько. Когда наши предки пришли в эту землю, она вся была заселена этими дикими людьми. С ними долго воевали и вытеснили на восток.
– У них тоже есть жилища?
– Нет, они живут зимой в пещерах, а летом на деревьях, как птицы в гнездах…
– Вот чьи следы мы видели во время прошлой экскурсии! – заметил Горюнов.
– У них есть живые боги, огромные и очень злые, – продолжал Амнундак.
– Они приносят им жертвы.
– Какие такие боги?
– Видели вы на нашей земле большого зверя с рогами на морде?
– А, носорога! Да, видели.
– Их боги еще гораздо больше. Но вместо рога у них на голове пятая нога или рука, длинная и гибкая. Этой ногой зверь ломает лес, схватывает людей, бросает их на землю и топчет остальными ногами.
– Вот так зверь! – удивился Горохов.
– У этого зверя из пасти торчат два длинных белых зуба, как клыки у медведя, но гораздо длиннее и толще.
– Очевидно, это слоны! – догадался Горюнов.
– Уж не мамонт ли? – предположил Ордин. – Слонам на севере не место. Есть ли у него мех? – обратился он через Горохова к вождю.
– Да, он мохнатый, шерсть на нем красная.
– Разве у мамонта шерсть была красная? – недоумевал Костяков. – Я думал, судя по картинкам, что она была черная.
– Это неверно, – заметил Ордин. – На трупах, найденных в Сибири, шерсть была красно-бурая или рыжая… Но неужели вампу удалось приручить мамонтов?
