Яков Полонский. Выбор устабаша {*}

   {* Уста-баш — то же, что голова или старшина. (Прим. авт.)}
 
   Базары спят… Едва взошла
   Передрассветная денница. -
   И что за шум на той горе!
   Тифлисских нищих на заре
   Куда плетется вереница?
   Как будто на церковный звон
   Слепца ведет его вожатый,
   Как будто свадьбы ждать богатой
   Или богатых похорон
   К монастырю бредут босые
   В косматых шапках старики,
   Сложить на камни гробовые
   Свои порожние мешки.
   Не за копеечной добычей -
   Чтоб завести иной обычай,
   К монастырю, на этот раз,
   Ватага нищих собралась.
   Иная мучит их забота:
   Забыв про медные гроши,
   Они шумят: "Вай, вай! кого-то
   Мы изберем в уста-баши!.."
   Восстав от сна, Тифлис хохочет
   Над их оборванной толпой;
   Прослыть в народе головой
   У нищих каждый нищий хочет, -
   Бранятся, спорят и шумят…
   Один Гит_о_ в дырявой шапке,
   Прикрыв от ветра и дождей
   Узлами обветшалой тряпки
   Загар нагих своих плечей,
   Стоит, свой посох упирая
   В заржавый мох могильных плит,
   И, грустно говору внимая,
   Молчанье мертвое хранит.
   "Гит_о_, Гит_о_! скажи хоть слово…
   И будь над нами уста-баш!.." -
   "Нет, братья! — молвил он сурово: -
   Спасибо вам за выбор ваш.
   Пусть выбор наш решает счастье:
   Я укажу вам дом один,
   Где вечно мрачный, как ненастье,
   Живет богатый армянин,
   Как мы, такой же бессемейный,
   Похоронив недавно дочь,
   Живет он жизнею келейной,
   Считая деньги день и ночь.
   Кто, братья, к празднику Христову,
   Во имя божеских наград,
   Хоть пол-абаза на обнову
   Своих изорванных заплат
   У скряги выплачет, — недаром,
   Как самый счастливый из нас,
   Он будет править всем амкаром {*},
   {* Амкар — община, в состав
   которой входят ремесленники,
   торговцы и др. (Прим. авт.)}
   И я послушаюся вас!"
   И все в ответ сказали разом:
   "Быть по совету твоему!
   Навел ты нас на путь, на разум!"
   И каждый взял свою суму…
   Совет Гит_о_ пропал не даром:
   Богатый армянин живет
   И до сего дня за базаром,
   Гоняя нищих от ворот -
   Гит_о_ улегся на кладбище…
   И вот, прошло уж много лет
   С тех пор… Вай, вай! у братьи нищей
   Уста-баши все нет как нет!..
   1851