Повесть «Первая любовь» автобиографична и именно впечатления от событий, случившихся во время «житья на даче против Нескучного» в 1833 году, легли в основу повествования. Искренность повествования, жизненная правда и любовь к человеку привлекают внимание читателей каждого нового поколения. Повесть посвящена теме любви, но любви такой же прекрасной, как и трагически безысходной. Столкновение молодого человека, неглупого, бесспорно воспитанного, но нерешительного и безвольного, и молодой прелестной девушки, сильной духом и с цельным характером. Любовь героев искренняя, чистая, толкает их порой на необдуманные поступки и в то же время оставляет сильнейший след в их судьбе…
Произведение изучается в рамках школьной программы, в списке обязательного летнего чтения после 8 класса.