Ей стало жалко его, когда она увидала, как тоскливо и уныло смотрят острые, зеленые глаза; и, когда он сел за обеденный стол, порывисто подошла к нему, положила руки на плечи ему и, заглядывая в лицо, ласково и тревожно спросила:
- Папаша! Вам нездоровится -скажите! Ее ласки были крайне редки; они всегда смягчали одинокого старика, и хотя он не отвечал на них почему-то, но все ж таки ценил их. И теперь, передернув плечами и сбросив с них ее руки, он сказал ей:
- Иди, иди на свое место. Ишь разбирает тебя Евин зуд...
Но Любовь не ушла; настойчиво заглядывая в глаза его, она с обидой в голосе спросила:
- Почему вы, папаша, всегда так говорите со мной, -точно я маленькая или очень глупая?
- Потому что ты большая, а не очень умная .. Н -да! Вот те и весь сказ! Иди садись и ешь...
Она отошла и молча села против отца, обиженно поджав губы. Маякин ел против обыкновения медленно, подолгу шевыряя ложкой в тарелке щей и упорно рассматривая их.
- Кабы засоренный ум твой мог понять отцовы мысли! - вдруг сказал он, вздыхая с каким-то свистом.
Любовь отбросила в сторону свою ложку и чуть не со слезами в голосе заговорила:
-- Зачем обижать меня, папаша? Ведь видите вы - одна я! всегда одна! Ведь понятно вам, как тяжело мне жить -а никогда вы слова ласкового не скажете мне.. И вы ведь одиноки, и вам тяжело...
- Вот и Валаамова ослица заговорила! - усмехнувшись, сказал старик. - Н -ну? Что же дальше будет?
- Горды вы очень, папаша, вашим умом...
- А еще что?
- Это нехорошо!.. Зачем вы меня отталкиваете? Ведь у меня никого нет, кроме вас...
У нее на глазах появились слезы; отец заметил их, и лицо его вздрогнуло.
- Кабы ты не девка была! - воскликнул он. - Кабы у тебя ум был, как... у Марфы Посадницы, примерно, - эх, Любовь! Наплевал бы я на всех... на Фомку... Ну, не реви!
Она вытерла глаза и спросила:
- Что же Фома?
- Бунтует... Ха-ха! Говорит: "Возьмите у меня все имущество, отпустите меня на волю..." Спасаться хочет... в кабаках!.. Вот он что задумал, наш Фома...
- Что же это?.. - нерешительно спросила Любовь.
- Что это? - горячась и вздрагивая, заговорил Маякин. - А это у него или с перепою, или- не дай бог! - материно... староверческое... И если это кулугурская закваска в нем, - много будет мне с ним бою! Он -грудью пошел против меня... дерзость большую обнаружил... Молод, -хитрости нет в нем... Говорит:
"Все пропью!" Я те пропью!
Маякин поднял руку над головой и, сжав кулак, яростно погрозил им.
- Как смеешь? Кто нажил дело, кто его оборудовал? Ты! Отец твой... Сорок лет труда положено, а ты его разрушить хочешь? Мы все должны где дружно стеной, где осторожно, гуськом, один за другим, идти к своему месту... Мы, купцы, торговые люди, веками Россию на своих плечах несли и теперь несем... Петр Великий был царь божеского ума - он нам цену знал! Как он нас поддерживал? Книжки печатал нарочно для нашего обучения делу...
